現地時間23日、「FIBAバスケットボールワールドカップ2019アジア地区２次予選（Window6）」がカタール・ドーハで行われ、Ｆ組２位の日本代表（世界ランキング47位）が同組６位のカタール代表（同63位）を96－48で破った。日本はＦ組２位をキープ。今年８月に中国・北京で行われるＷ杯の出場権を獲得した。

 

　ファジーカス、20得点19リバウンドのダブルダブル（ドーハ）
カタール代表　48－96　日本代表
【第１Ｑ】８－15【第２Ｑ】17－27【第３Ｑ】９－22【第４Ｑ】14－32

 

　４連敗のどん底からの奇跡のＶ字回復だ。日本は８連勝で自国開催の2006年大会以来のＷ杯切符をもぎ取った。

 

　スターターは３日前のイラン戦（世界ランキング26位）と同じ。PG富樫勇樹（千葉ジェッツふなばし）、SG比江島慎（栃木ブレックス）、SF田中大貴（アルバルク東京）、PF竹内譲次（Ａ東京）、ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）だ。アメリカでプレーする渡邊雄大（メンフィス・グリズリーズ）、八村塁（ゴンザガ大学）の海外組は不在だが、B.LEAGUEで活躍する国内組で今遠征に挑んだ。

 

　カタールに先制を許し、日本の初ゴールはファジーカスだった。４月に日本国籍を取得したオフェンスマシンは富樫のパスを受けるとミドルレンジから柔らかいタッチのシュートを決めた。元NBAプレーヤーでもあるファジーカスはこのクォーター（Ｑ）だけで７得点。更には竹内譲次が奮闘した。田中のスティールからの速攻でダンクを叩き込むと、終了間際にはスリーポイントを決めた。

 

　第２ＱはSF馬場雄大（Ａ東京）のミドルレンジシュートからスタート。SG辻直人（川崎）、富樫のスリーポイントで続いた。シューターの辻はスリーポイントを３本決める。富樫も負けじと３本とアウトサイドのシュートが光った。比江島にもスリーポイントが決まり、このＱだけで27得点。点差を17点に広げて前半を終えた。

 

　日本はＱを重ねるごとにスコアを積み上げていく。第３Ｑは22点、第４Ｑは32点を挙げて点差を広げた。終わってみれば48点差の大勝。得点源のファジーカスは20得点19リバウンドのダブルダブルという大活躍だった。危なげなく試合終了のブザーを聞いた。ドーハの悲劇の地にしなかった。自力でのＷ杯切符獲得は98年のギリシャ大会以来、21年ぶりだ。

 

　フリオ・ラマスHCは「４連敗からスタートした。我慢して戦い抜いた選手たちに感謝したい」と喜んだ。司令塔の富樫は「八村選手、渡邊選手、ニック選手の加入もありましたが、B.LEAGUEがスタートして個々のレベルアップでここまでこれたと思います」と振り返る。キャプテンのPG篠山竜青は「アカツキファイブ（バスケットボール日本代表の愛称）ということで日本の夜明けがきたと思う。これから明るい未来をファンの皆様と一緒に楽しみながら突き進んでいきたい」と胸を張った。

 

（文／杉浦泰介）