第678回　交流戦「格差解消」の妙案は？

　プロ野球のセ・リーグ、パ・リーグ交流戦は球界再編問題に揺れた2004年秋に導入が決定し、2005年のシーズンからスタートした。

　昨年までの14シーズンで、セが勝ち越したのは09年の１度だけ。それ以外は全てパが勝ち越している。

　参考までに紹介すれば、昨年までの戦績はパの1040勝920敗56分け。10年には上位６チーム全てがパのチームで占められた。

　今年も“パ高セ低”の天気図ならぬ勢力図にかわりはないようだ。今年はパの58勝に対し、セは46勝である。

　なぜパは強いのか。多くの評論家が原因としてあげるのがＤＨ制である。西武と中日で活躍した和田一浩もそのひとり。＜パの投手は、とにかくタフです＞（日刊スポーツ６月15日付）と前置きし、こう持論を展開している。＜打席の兼ね合いで交代しないし、対戦する打者に投手はいません。得点圏で打者と対戦する回数は、間違いなくパがセを上回っていると思います。そんな投手を相手にするパの打者も、レベルが上がって当然です＞（同前）

　埼玉西武の山川穂高、中村剛也、千葉ロッテの井上晴哉らヘビー級の強打者が多いのもパの特徴である。

　これにもＤＨ制との関わりを指摘する声がある。

　巨人の元ＧＭ鹿取義隆から、こんな話を聞いた。

「セの場合、どんな強打者でも守備や走塁ができないと、ドラフト指名の前でハネられてしまう。ところがパの場合、“少々、太っていてもパワーがあるならＤＨで使えばいい”となるんです。スケールの大きなバッターがパに集中する理由のひとつだと思います」

　リーグ格差の解消を目的に、「セもそろそろＤＨ制を導入するべき」との声がある一方で、「走攻守三拍子揃ってこそプロの野球」「代打起用も含めた投手交代こそ監督の腕の見せ所」といった反対意見も根強く、導入への道筋は見えていない。格差解消の妙案は？

＜この原稿は2019年７月８日号『週刊大衆』に掲載されたものです＞