日本ラグビー協会は14日、11月１日（兵庫・神戸）、８日（東京・秩父宮）に行われるマオリ・オールブラックス戦と、同９日からの欧州遠征に臨む日本代表メンバー30名（FW17名、BK13名）を発表した。この５月に日本代表最多キャップ記録を更新したLO大野均、主将のFLリーチ・マイケル（ともに東芝）、FB五郎丸歩（ヤマハ発動機）らが順当に選ばれたほか、PR垣永真之介（サントリー）、トンガ出身のNo.8アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコミュニケーションズ）、ニュージーランド生まれのWTB・CTBカーン・ヘスケス（宗像サニックス）が初招集された。協会内で会見したエディー・ジョーンズヘッドコーチ（HC）は「日本ラグビーの新たな歴史をつくりたい。これまでにない成功を収めるチーム、一番強いチームをつくるチャンス」と、残り１年を切ったイングランドＷ杯を見据えた人選に自信をのぞかせた。
　テストマッチ10連勝中のエディー・ジャパンだが、その原動力となった８選手が今回のマホリ・オールブラックス戦と欧州遠征には参加できない。まず、SH田中史朗（パナソニック）は各国の有力選手で更新されるバーバリアンズに選出され、11月の英国遠征でオーストラリア代表などと対戦する。その他、NO8ホラニ龍コリニアシ（パナソニック）、WTB福岡堅樹（筑波大）、HO堀江翔太（パナソニック）らはケガのために離脱。Ｗ杯でチーム力を高めていく上で、主力の不在は痛いが、ジョーンズHCは「これまで（試合出場の）23名に入っていない選手にはチャンス」とチーム内での競争を促し、底上げを図る方針だ。

　Ｗ杯の初戦までは、あと11カ月。予選プールで初戦に当たる南アフリカ代表は先のラグビーチャンピオンシップで、IRBランキング１位のニュージーランド代表を撃破した。そんな強敵と立ち向かい、本番で勝つために、ジョーンズHCは「鉄腕アトムみたいな存在が必要」と選手たちに要求した。
「必要なのは勇気。ピンチになった時に、足にロケットをつけて飛び立つような選手になってほしい。鉄腕アトムのマークをユニホームに入れた方がいいかも（笑）」
　本番までの貴重な実戦機会を生かし、“100万馬力”を手に入れて世界を驚かせる。