第682回 5死球「警告試合」名人たちの死球論

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 いくら何でも1試合に5死球は多過ぎる。ぶつけられた方は怒るに決まっている。

 

 

 8月13日、メットライフドームでの埼玉西武対オリックス戦は大荒れとなった。

 

 オリックスの選手が4回、西武の選手が1回、相手投手からぶつけられたのだ。

 

 死球が原因で乱闘まで発生し、オリックスの佐竹学コーチが退場になった。警告試合下で死球を与えたことにより、オリックスの投手・田嶋大樹と西武の平良海馬にも退場処分が科された。

 

 ちなみに1試合で3人が退場になったのは、プロ野球ワーストタイだった。

 

 当事者の声を拾ってみた。「ド突いたのは申し訳ない。あれだけ当てられている。選手を守らないといけない」(佐竹コーチ)

 

「後味が悪い。(1試合で)4つも当ててプロとして恥ずかしいし、申し訳ない。気分が悪い。投手陣に強く言っておく」(西武・辻発彦監督)

 

「ずっとそうだけど、ちょっと当てられ過ぎ。4つはないでしょう」(オリックス・西村徳文監督)

 

 5死球、乱闘、警告試合。大荒れの試合を確認するため、ビデオのスイッチを入れた。

 

 すると、どうだ。5死球の中でも、ぶつけられたバッターが本当に痛そうな顔をしていたのはひとつだけで、あとはかすったり、コツンと当たったりというのがほとんどだった。

 

 乱闘のきっかけをつくった森脇亮介が若月健矢に与えた死球は、満塁からの押し出しである。これで3点差になった。痛かったのはむしろ森脇の方だったのではないか。故意でないことは明白。足りないのは技術だった。

 

 インコースは投手にとって生命線である。厳しいところを突かないと、打者はどんどん踏み込んでくる。踏み込まれるか、腰を引かせるか――。18.44メートルの攻防は、この1点によって雌雄が決せられる。

 

「投手は、もっとインコースを攻めるべきだよ」

 

 こう語ったのは通算ホームラン868本の王貞治だ。

「言葉は悪いかもしれないけど“デッドボールも野球のうち”なんだ。だから、(バッターに)当てたからといって、ピッチャーを悪く言う必要はない。それにバッターも、インコースへの厳しい攻めを、もっと覚悟しなくちゃいけない。プロなんだからね」

 

 鉄人・衣笠祥雄も、王と同意見だった。

 

「ピッチャーにも生活がある。どんどんインコースを攻めればいいんだよ」

 

 そして、こう結んだ。

「ただし頭だけはダメだぜ!」

 

<この原稿は2019年9月13日号『週刊漫画ゴラク』に掲載されたものです>

 

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