17日、プロ野球セ・リーグのクライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージが第４戦が行われ、阪神が巨人に８−２で快勝した。阪神は初回にマット・マートン、福留孝介の連続ホームランで４点を先制すると、２回には西岡剛の２ランが飛び出した。先発の能見篤史は亀井善行に２試合連続アーチを浴びるなどで２点を返されたが、６回からの継投で、巨人を振り切った。阪神は４連勝でCS初制覇。９年ぶりの日本シリーズ進出を決め、25日からパ・リーグのCS王者と対戦する。

◇ファイナルステージ第４戦
　ポストシーズン、引き分けはさんで５連勝（阪神４勝１敗、東京ドーム）
阪神　　　８　＝　４２００００２００
巨人　　　４　＝　０１１０００００２
勝利投手　能見（１勝０敗）
敗戦投手　小山（０勝１敗）
本塁打　　（阪）マートン１号３ラン、福留１号ソロ、西岡１号２ラン
　　　　　 （巨）亀井２号ソロ、セペダ１号ソロ、坂本１号ソロ
　阪神がここまでの勢いそのままに押し切った。打線が12安打８得点と機能し、快勝。５度目の出場となるCSを初めて制した。

　好調の打撃陣は、巨人の先発・小山雄輝をいきなり捕まえた。１回表、１死から上本博紀、鳥谷敬の連続ヒットでチャンスを作る。４番のマウロ・ゴメスは空振り三振に倒れたが、その後を打つマートンが強烈な先制パンチを見舞った。来日５年目にして初の首位打者を獲得したヒットメーカーは、今季得点圏で打率３割４分４厘、68打点とクラッチヒッターとしてもチームを支えた。その勝負強さを見事に発揮。小山が投じた２球目のフォークに巧くバットを合わせ、打球は左中間スタンド中段に吸い込まれた。

　強力なクリーンアップのほかに猛虎打線には、６番・福留の存在が大きい。ファーストステージでは、広島のエース前田健太から決勝弾、昨日の第３戦でも同点打を放っている。福留がいるからこそ、クリーンアップで勝負せざるを得ない状況を作れているのだ。その福留がまたしても一仕事。フルカウントからのストレートをライトポール際に運んだ。２者連続となるホームランで、阪神は初回に４点のリードを奪うことに成功した。

　しかし、先発の能見がピリッとしない。今季は９勝13敗、防御率3.99とふるわなかったが、さらに巨人を相手に１勝５敗、防御率5.09とカモにされている。その相性の悪さが表れたのか、先頭の坂本勇人を歩かせると、１死後に３番レスリー・アンダーソンにレフト前ヒットを打たれる。小山同様にいきなりピンチを迎えたが、左のエースは踏ん張った。阿部慎之助をライトフライ、村田修一は空振り三振に切って取り、この回をゼロでしのいだ。

　耐えた能見に打線が大きなプレゼントを贈る。２回表、大和がフォアボールを選び、次打者がバントで１死二塁とした。このチャンスの場面で西岡に打順が回る。ボールカウント３−０なったところで、西岡はストレートにヤマを張る。４球目、高めの真っすぐは見逃せばボールだったが、強振した。打球はライトスタンドへ一直線。勢いに乗る阪神打線は、チャンスを確実にモノにした。

　６点の援護をもらった能見は、毎回ランナーを背負う苦しいピッチング。それでも要所を締める粘りのピッチングを見せた。２回裏は亀井にホームランを打たれた後に、１死一、三塁のピンチで坂本をゲッツーに抑えた。３回裏の１死二、三塁の場面では、村田の犠牲フライの１点でしのいだ。５回を投げ、２失点と先発投手として最低限の仕事を果たし、後続に託した。

　阪神の和田豊監督は、６回から安藤優也、松田遼馬、福原忍に１イニングずつを任せた。安藤、松田はひとりのランナーを出したものの、得点を許さなかった。４番手の福原は、三者凡退と完璧なリリーフでバトンをつないだ。一方、攻撃陣も７回にゴメスの２点タイムリーが生まれ、ダメを押した。

　６点差とはいえ、締めくくりを託されたのは、もちろん呉昇桓。「常に投げる気持ちでいる」と頼れる守護神も、４日連続の登板、ポストシーズンは６連投だった。和田監督も「多少無理をさせた」と語ったように連投の疲れは隠せなかった。代打のフレデリク・セペダにライトスタンドまで運ばれると、続く坂本にも一発を浴びる。４点差まで迫られ、嫌なムードが漂いかけた。それでも今季のセーブ王は揺るがない。呉昇桓は１死後、アンダーソンにヒットを打たれたが、後続の阿部を空振り三振に切って取る。球場で「あとひとり」コールが流れる中、村田をセカンドフライに仕留めた。阪神は宿敵・巨人を８−４で下し、ファイナルステージ４連勝。９年ぶりの日本シリーズ出場を決めた。

　ペナントレースでは２位。巨人に７ゲーム差と水をあけられた。レギュラーシーズンの雪辱を晴らし、「（ファンに）少しだけ恩返しができた」と、胸をなでおろした和田監督。坂本、阿部と主軸が打てなかった巨人打線に対し、阪神は西岡、上本、鳥谷、ゴメス、マートン、福留の６人が好調だった。短期決戦における“逆シリーズ男”も存在せず、穴のない打線となった。投手陣も踏ん張り、CSのMVPを獲得した抑えの呉昇桓は獅子奮迅の活躍。和田監督は「セ・リーグの代表として日本一を目指したい。日本シリーズでもチャレンジ精神で大暴れしたい」と奮闘を誓った。１週間後に始まる日本シリーズでも、この勢いを持続できれば29年ぶりの日本一も夢ではない。