（写真：６回に生還したランナーを迎え入れるHondaベンチ）
16日、第52回日本女子ソフトボールリーグ１部決勝トーナメント初日が神奈川・横浜スタジアムで行われた。１回戦第１試合はリーグ戦１位のビックカメラ高崎BEE QUEENは同２位のHonda Revertaと対戦。Hondaが３－１で勝利し、17日の決勝へと進出した。第２試合は４位のトヨタ自動車レッドテリアーズが３位の豊田自動織機シャイニングベガを延長８回タイブレーカーの末、３－０で下した。敗れた豊田自動織機は今季４位が確定。トヨタ自動車とビックカメラ高崎が17日に３位決定戦を行い、勝者が決勝へ進出。敗者が３位となる。
◇第１試合
カーダ、先制弾＆最終回零封と投打に活躍（横浜）
Honda Reverta ３ ＝ ００００１２０
ビックカメラ高崎BEE QUEEN １ ＝ ００００１００
勝利投手 フォード（１勝０敗）
敗戦投手 濱村（０勝１敗）
本塁打 （Ｈ）カーダ１号ソロ
（ビ）北口１号ソロ
昨季10位からのリーグ戦２位に躍進を遂げたHonda。旋風巻き起こしたリーグ戦に続き、決勝トーナメントでも相手を飲み込んだ。
（写真：３投手による継投策がうまくハマッた鈴木監督）
先発はビックカメラ高崎はエースの上野由岐子ではなく勝股美咲、
Hondaは今季最多勝のジェイリン・
フォードではなく常盤紫文が起用された。
ビックカメラ高崎の岩渕有美監督は「今季は上野のケガもあり、
３人でシーズンを投げ抜いた。
短いイニングで繋ごうと考えました」と説明。
Hondaの鈴木幸司監督は「
ビックさんを相手に１人で投げ切るのは難しい。３人で繋げた」
と試合後に振り返った。
大事な先発マウンドを任された両右腕は、その期待に応えた。３イニングを無失点に抑える好投を見せた。スコアボードにゼロを並べ、勝股は中野花菜に、常盤はフォードにマウンドを譲った。
試合が動いたのは５回だ。この回、先頭打者のアリー・カーダがビックカメラ高崎の中野から左中間へのホームランを放った。アメリカ代表の一撃でHondaが先制に成功した。対するビックカメラ高崎もその裏の先頭打者・北口美海がライトへの一発で追い付いた。
５回に中野からバトンを引き継いでいた濱村は続く６回もマウンドに上がった。しかし先頭打者の長谷川優理にライト前ヒットを許すと、続く田井静華を追い込みながらレフトオーバーのツーベースを打たれた。
無死二、三塁となり、Hondaとしては絶好機を迎えた。控えるのは森山遥菜、胡子路代、佐野由貴美のクリーンアップだ。森山、胡子の凡退した後、佐野がひと仕事をした。「“点を取ってやる”と強い気持ちで臨みました」と打席に入り、７球目をセンターに打ち返す。打球はセカンド藤本麗に抑えられたが、ヘッドスライディングで内野安打をもぎ取った。テンポラリーランナー（二死で塁上に捕手がいる場合、代走を送れる）で二塁走者となっていた胡子は、一気にホームへ還ってくる好走塁を見せた。
（写真：“二刀流”の活躍を見せたカーダは現役アメリカ代表）
大きな２点のリードをもらったフォードはその裏をゼロで抑えると
、最後はカーダにバトンタッチ。カーダは２四球を与えたものの、
力強いピッチングでピンチを断った。代打の中西舞衣、
１番の大工谷真波を連続三振に切って取った。
Hondaは４年ぶり２度目の決勝トーナメントで、初の決勝進出だ。今季は「楽しむソフトボール」をテーマに戦っている。キャプテンの森山も「楽しむこと」を再三強調した。最後まで笑って駆け抜けることができるのか。
◇第２試合
アボット、８回15奪三振１安打完封（横浜）
トヨタ自動車レッドテリアーズ ３ ＝ ０００００００３
豊田自動織機シャイニングベガ ０ ＝ ００００００００（延長８回タイブレーカー）
勝利投手 アボット（１勝０敗）
敗戦投手 エスコベド（０勝１敗）
本塁打 （ト）古澤１号２ラン
負ければ終わりの決勝トーナメント第２試合は、トヨタ自動車が制した。
ページシステムの決勝トーナメントは第１試合で負けたビックカメラ高崎が３位決定戦に回り、この試合の勝者と対戦する。トヨタ自動車と豊田自動織機が優勝するには３試合を勝ち抜かなければいけない。その第一関門でトヨタ自動車はモニカ・アボット、豊田自動織機はダラス・エスコベドと今季防御率１、２位を争った両エースを惜しげもなく投げさせた。
アボットは今季11勝５敗。防御率は０点台と衰え知らずの大型サウスポーは、この日もアクセル全開だ。長身から繰り出す威力のあるストレートで押し、ドロップやチェンジアップを織り交ぜ緩急をつけた。５回途中まで豊田自動織機をノーヒットに抑えた。対するエスコべドもランナーを許しながらも要所を締め、トヨタ自動車に得点を与えなかった。
（写真：今季キャプテン２年目の古澤。貴重な一発を放った）
試合は０－０のまま決着付かず、各回無死二塁からスタートする延長タイブレーカーに突入した。先攻のトヨタ自動車はルーキーの石川恭子が送れない。１死後、アリー・アギュラーは「彼女を支えるためにもいい球をいいスイングする」と新人のミスを取り返す。センター前に弾き返し、待望の先制点を奪った。
続く古澤春菜はアギュラーを塁に置いたまま、レフトフェンスを越えるホームランを放った。「打った瞬間、いったと思った」。キャプテンの一発でリードを３点に広げた。その裏、アボットは２つの三振を奪い、反撃を許さず試合を締めた。
昨季女王のトヨタ自動車は今季リーグで苦戦。４位で決勝トーナメントに進んだ。「今年は追う立場」と古澤。“下剋上”を目指し、昨季決勝を争ったビックカメラ高崎に挑む。
（文・写真／杉浦泰介）