中田翔（北海道日本ハム）、佐藤由規（東京ヤクルト）、大場翔太（福岡ソフトバンク）、長谷部康平（東北楽天）――キャンプでは例年以上にルーキーの話題で盛り上がったプロ野球。23日からはいよいよオープン戦がスタートし、実戦モードに突入する。オープン戦の出来によって、開幕１軍入りが決まるだけに、どの選手も必死だ。それだけに、公式戦さながらの白熱した試合が見られそうだ。
なかでも注目したいのが３月５日の日本ハムとヤクルトの一戦。この試合ではキャンプから話題となり、お茶の間を楽しませてくれている中田と佐藤由の18歳ルーキー対決が予定されている。
初の対外試合となった10日の阪神との練習試合で、いきなり推定130メートルの場外ホームランを放った中田だが、プロの壁にぶち当たっているのか、ここにきて９打席連続無安打に陥っている。
一方、佐藤由も本来のピッチングとは程遠く、評論家の間では「まずは２軍でしっかりと体をつくってからの方がいい」という声も出てきている。期待されている１軍開幕も危うい状況だ。下半身が使えておらず、上体だけで力任せに投げているため、フォームのバランスを崩しているのが最大の要因だ。
プロとしてはまだ荒削りな面が目立つ２人だが、それでも彼らの素質は一級品。将来、日本のプロ野球を背負うであろう新星２人の対決だけに楽しみだ。
片や高校通算87本塁打の記録をもつ怪物。片やMAX157キロを誇る剛腕。互いに甲子園を沸かせた２人だが、意外にもこれまで対決したことはない。年末に「直球勝負」の約束を交わしたという２人。待望の初対決に挑む高卒ルーキーの真っ向からのガチンコ勝負は、未来のプロ野球を占う意味でも大事な一戦となりそうだ。
〜プロ野球オープン戦 日程〜２月23日（土）
阪神 −
オリックス 13：00〜（安芸）
広島 −
ソフトバンク 13：00〜（都城）
24日（日）
オリックス −
阪神 13：00〜（高知）
巨人 −
ソフトバンク 13：00〜（宮崎サンマリン）
横浜 −
ロッテ 13：00〜（宜野湾）
25日（月）
ソフトバンク −
西武 18：00〜（ヤフードーム）
27日（水）
ソフトバンク −
ロッテ 18：00〜（ヤフードーム）
28日（木）
ソフトバンク −
ロッテ 18：00〜（ヤフードーム）
３月１日（土）
オリックス −
阪神 13：00〜（京セラドーム大阪）
巨人 −
ソフトバンク 13：00〜（ヤフードーム）
楽天 −
ロッテ 13：00〜（長崎）
日本ハム −
横浜 13：00〜（名護）
ヤクルト −
中日 14：00〜（浦添）
２日（日）
阪神 −
オリックス 13：00〜（倉敷）
広島 −
西武 13：00〜（広島）
ソフトバンク −
巨人 13：00〜（ヤフードーム）
楽天 −
ロッテ 13：00〜（長崎）
中日 −
日本ハム 12：30〜（北谷）
横浜 −
ヤクルト 13：00〜（宜野湾）
３日（月）
巨人 −
オリックス 13：00〜（宇部）
ソフトバンク −
阪神 18：00〜（ヤフードーム）
４日（火）
中日 −
西武 18：00〜（ナゴヤドーム）
オリックス −
ロッテ 13：00〜（京セラドーム大阪）
広島 −
巨人 13：00〜（広島）
ソフトバンク −
楽天 18：00〜（ヤフードーム）
５日（水）
日本ハム −
ヤクルト 18：00〜（札幌ドーム）
中日 −
巨人 14：00〜（ナゴヤドーム）
阪神 −
広島 13：00〜（京セラドーム大阪）
オリックス −
ロッテ 13：00〜（スカイマーク）
ソフトバンク −
西武 18：00〜（ヤフードーム）
６日（木）
日本ハム −
ヤクルト 18：00〜（札幌ドーム）
中日 −
ヤクルト 14：00〜（札幌ドーム）
オリックス −
楽天 13：00〜（姫路）
ソフトバンク −
横浜 18：00〜（ヤフードーム）
７日（金）
オリックス −
西武 13：00〜（京セラドーム大阪）
阪神 −
楽天 13：00〜（スカイマーク）
８日（土）
巨人 −
日本ハム 13：00〜（札幌ドーム）
中日 −
楽天 14：00〜（ナゴヤドーム）
阪神 −
楽天 13：00〜（皇子山）
オリックス −
ヤクルト 13：00〜（京セラドーム大阪）
横浜 −
ロッテ 13：00〜（山口西京）
ソフトバンク −
広島 13：00〜（ヤフードーム）
９日（日）
日本ハム −
巨人 13：00〜（札幌ドーム）
中日 −
楽天 14：00〜（ナゴヤドーム）
ヤクルト −
西武 13：00〜（神宮）
オリックス −
横浜 13：00〜（京セラドーム大阪）
阪神 −
ロッテ 13：00〜（スカイマーク）
広島 −
ソフトバンク 13：00〜（尾道）
10日（土）
中日 −
ソフトバンク 13：00〜（岐阜）
11日（日）
ロッテ −
日本ハム 13：00〜（千葉マリン）
ヤクルト −
オリックス 13：00〜（神宮）
横浜 −
楽天 13：00〜（横浜）
阪神 −
巨人 13：00〜（スカイマーク）
中日 −
西武 13：00〜（岡崎）
12日（水）
ロッテ −
オリックス 13：00〜（千葉マリン）
ヤクルト −
オリックス 13：00〜（神宮）
横浜 −
ソフトバンク 13：00〜（平塚）
中日 −
西武 13：00〜（浜松）
13日（木）
ロッテ −
楽天 13：00〜（千葉マリン）
ヤクルト −
ソフトバンク 13：00〜（神宮）
横浜 −
オリックス 13：00〜（横浜）
巨人 −
西武 13：00〜（岐阜）
14日（金）
ロッテ −
ソフトバンク 13：00〜（千葉マリン）
横浜 −
日本ハム 13：00〜（横浜）
西武 −
楽天 13：00〜（西武ドーム）
15日（土）
日本ハム −
中日 13：00〜（東京ドーム）
ロッテ −
楽天 13：00〜（千葉マリン）
ヤクルト −
阪神 13：00〜（神宮）
横浜 −
ソフトバンク 13：00〜（横浜）
西武 −
巨人 13：00〜（西武ドーム）
広島 −
オリックス 13：00〜（福山）
16日（日）
日本ハム −
中日 18：00〜（札幌ドーム）
ロッテ −
横浜 13：00〜（千葉マリン）
ヤクルト −
楽天 13：00〜（神宮）
巨人 −
阪神 13：00〜（東京ドーム）
西武 −
ソフトバンク 12：30〜（西武ドーム）
広島 −
オリックス 13：00〜（広島）
17日（月）
ヤクルト −
広島 13：00〜（神宮）
巨人 −
阪神 13：00〜（東京ドーム）
18日（火）
ヤクルト − 横浜[/b] 13：00〜（神宮）
巨人 −
中日 18：00〜（東京ドーム）
19日（水）
ヤクルト −
巨人 13：00〜（神宮）
横浜 −
中日 13：00〜（横浜）
阪神 −
広島 13：30〜（高松）
20日（木）
ヤクルト −
中日 13：00〜（神宮）
横浜 −
巨人 13：00〜（横浜）
広島 −
阪神 13：30〜（倉敷）
21日（金）
中日 −
広島 15：00〜（ナゴヤドーム）
22日（土）
横浜 −
広島 13：00〜（横浜）
中日 −
ヤクルト 14：00〜（ナゴヤドーム）
23日（日）
横浜 −
広島 13：00〜（横浜）
中日 −
ヤクルト 14：00〜（ナゴヤドーム）