（写真：ギタウは２トライ、６ゴールで22得点を挙げた）

　22日、ジャパンラグビートップリーグ第６節が各地で行われた。東京・秩父宮ラグビー場での試合は、サントリーサンゴリアスが日野レッドドルフィンズを69－14で下した。11トライを挙げる大勝で、３トライ以上差で得られるボーナスポイントを獲得した。サントリーは通算成績で４勝２敗、勝ち点22で暫定４位に浮上。敗れた日野は４連敗で１勝５敗となった。

 

　関東地方に春一番が吹き荒れた。秩父宮ラグビー場のゴールポストが大きく揺れるほどの強風。サントリーのキャプテンで、SH流大は「僕のラグビー人生の中でも１、２番の強さ」というコンディションに対し、「あまりロングパスをしないようチームに求めた。シンプルなアタックで我慢し続けることを意識ました」と振り返った。

 

　前半９分にラインアウトモールからHO北出卓也のトライで先制すると、サントリーのトライラッシュが続いた。WTB中靏隆彰がハットトリック。FB尾﨑晟也、WTB江見翔太、LOトム・サベッジが１トライずつ。計７トライを挙げ、47－７で試合を折り返した。

 

　後半もサントリーペースは変わらない。４分、パスが乱れたところをCTBマット・ギタウが拾うと、パスフェイクで外へと意識させ、自ら突破した。インゴール右中間へのトライ。ギタウは24分にもラインアウトのこぼれ球を拾い、トライに繋げた。

 

「２番目の10番」という役割に徹したギタウ。SO田村煕とのコンビネーションで日野に的を絞らせなかった。日野のキャプテン村田毅は「オプションを絞りづらかった。中を必死に守っていると、気がつくと外が余っていた」と肩を落とした。サントリーのミルトン・ヘイグ監督も「WTBのスペースをつくるための仕掛けもすごくうまい」と称えた。

 

　攻め手を緩めないサントリーは２トライを追加。計11トライを挙げ、69－14で勝利した。前節のトヨタ自動車ヴェルブリッツ戦に続き、ボーナスポイントを獲得しての大勝となった。ヘイグ監督は「70点近く取れたことは満足しています。（勝ち点）５ポイントとって帰ることが目的。自分たちのやりたいラグビーが見せられた」と胸を張った。

 

　流は語る。

「僕らのDNAはアタッキング・ラグビー。そのうえでブレイクダウン（球際の争奪戦）は生命線になる。練習でもチームメイトに強く要求してきましたし、コーチ陣もフォーカスしてきた。それがここ２試合で良くなってきている要因」

 

　今季はリーグ戦総当たりで優勝を決める。暫定トップのパナソニック　ワイルドナイツは６連勝中。既に２敗しているサントリーが２季ぶりの王座奪還を果たすには、１敗もできない状況が続く。「目の前の１試合にフォーカスすることは変わらない。１週間単位で準備していく」と流。次節は１週間後、三菱重工相模原ダイナボアーズと対戦する。

 

（文・写真／杉浦泰介）