新型コロナウイルスの感染拡大が最も深刻なのは米国だ。
日本時間５月20日午前現在、死者数は９万1800人を超え、感染者数は約150万人。ドナルド・トランプ大統領は「真珠湾攻撃よりも、世界貿易センターよりもひどい。こんな攻撃はこれまでなかった」と興奮気味に語り、怒りの矛先を中国に向けた。「発生源は止められたはずだ」
中国への怒りはわからないでもないが、感染が拡大するまでは「春になればウイルスは消える」と楽観論を展開していたのは、どこの誰だったのか。
驚いたのは、記者会見での“消毒液注射発言”だ。
「（ウイルスを）１分でやっつける消毒液もあるだろう。体内への注射とか、そういう洗浄はできないのか？」
あのねェ、そんなことやったら死んじゃうよ。
トランプは開幕が延び延びになっている米国のナショナル・パスタイム（国民的娯楽）であるメジャーリーグにも言及し、「１日も早い開幕を」と経営者側に発破をかけている。
４月中、１日平均で2000人もの死者が出ているというのに、大丈夫か？
目下、メジャーリーグは７月上旬の開幕を目指している。レギュラーシーズンは従来の162試合から、半分の82試合程度になる見通し。
開幕当初は無観客試合を想定していることから、経営者側からは「総収入を球団と選手で折半する」との案が出ている。これは事実上のサラリーキャップ制の導入だ。減収を余儀なくされる案を選手会側が受け入れるはずがない。
というのも、232日間に及んだ1994年８月から95年４月にかけてのストライキも、経営者側が持ち出したサラリーキャップ導入案が発端だったからだ。
こう書くと選手たちが“カネの亡者”のように思われるかもしれないが、当然のことながらサラリーキャップ制を導入する場合、経営者側も総収入を明らかにしなければならない。分母が不透明では配分比率が決まらないからだ。26年前の労使交渉では、経営者がこの部分を明らかにせず、スト突入を招いてしまった。
この非常時に、カネの取り分を巡って争っていたら、ファンは鼻白むに違いない。26年前のストライキは、深刻なファン離れを引き起こした。
トランプが大統領に就いてからというもの、米国社会は「分断」の様相を、以前にもまして強めている。MLBは傷付いた国民を癒す存在であって欲しい。それでこそナショナル・パスタイムだ。
＜この原稿は2020年６月19日号『週刊漫画ゴラク』に掲載されたものです＞
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