ラグビーの関東大学対抗戦Ａグループが１日、東京・秩父宮ラグビー場で行われ、昨年度日本一の早稲田大学が、帝京大学との全勝対決を45－29で制した。同準優勝で、対抗戦を制した明治大学は慶應義塾大学に12－13で競り負けた。これで開幕から４連勝は早大のみ。帝京大、明大、慶大が１敗で続いた。
今季初対決となった早大と帝京大。新型コロナウイルス感染拡大の影響で、春季大会が中止になるなど、対戦機会がなかった。昨季は34－32で早大が競り勝った。今季は互いに開幕から３連勝した段階で対戦した。
序盤幸先良く点数を重ねたのは早大だった。９分、敵陣深くでのスクラムからNo.8丸尾崇真（４年）のパスからCTB平井亮佑（４年）がインゴール中央に先制トライ。コンバージョンキックをSO吉村紘（２年）が決め、７点をリードした。14分には対抗戦デビューとなったFL坪郷智輝（４年）にもトライが生まれ、12－０と点差を広げた。
対する帝京大も重量FWで圧力をかける。18分にCTB押川敦治（３年）のトライ、直後のFB奥村翔（４年）のコンバージョンで５点差に詰め寄る。25分には敵陣でのスクラムから押し込み、最後はNo.8奥井章仁（１年）がインゴールに飛び込む。奥村のコンビネーションも決まり、14－12で逆転に成功。29分にはラインアウトからのモールでインゴールまで迫ると、FLリッチモンド・トンガタマ（３年）が長い手足を生かしてトライを挙げた。
12－19とリードを広げられた早大は、37分にモールからLO下川甲嗣（４年）がトライを獲った。吉村がコンバージョンを成功し、19－19の同点でハーフタイムを迎えた。
後半に入ると早大のペースに。13分にCTB長田智希（３年）のトライで勝ち越した。吉村のコンバージョンで７点差をつけると、17分にはマイボールスクラムを押し込まれながらも、丸尾が中央突破を見せた。右へ展開し、最後は大外のWTB槇瑛人（２年）がセンターライン付近でボールを受けた。槇はステップでタックルをかわし、ピッチを駆け抜けた。槇のトライ、吉村のコンバージョンで33－19とリードを広げる。
早大は帝京大に１トライを返されたものの、坪郷のトライなどで45－24と突き放し、勝負を決めた。終了間際にトライを奪われ、45－29でノーサイド。昨年度日本一の早大が２季ぶりの対抗戦優勝、３季ぶりの日本一を狙う帝京大を下した。
早大の相良南海夫監督は「重く強いチームに対して、どこまで出し切れるかがテーマだった。選手たちはしっかりとしたマインドで前に出た」と語った。サイズで劣り、スクラムなどでは押し込まれる場面もあったが、ラインアウトやアタックで工夫した。指揮官は「今週準備した結果」と胸を張った。
敗れた帝京大は今季初の秩父宮、有観客での試合だった。「前後半で硬さが取れなかった」と岩出雅之監督。途中出場のキャプテンでFL松本健留（４年）は「緊張があり、自分たちのペナルティーが多かった。規律守れず自分たちの強みを出せなかった」と反省した。ゲームキャプテンを務めた奥村も「我慢し切れず、プレーの継続ができなかった」と足が止まっていたことを悔やんだ。
早大は開幕戦こそ青山学院大学に苦戦する場面も見られたが、徐々に調子を上げてきている印象だ。「この試合がひとつ目の勝負どころ」と良い緊張感を持てたとキャプテンの丸尾は振り返った。
「接点で我慢強く80分間やり続けた結果。（今季の）過去３試合と比べても、こちらから仕掛けるマインドを持ち続けた」
今季は対抗戦から５校までが全国大学選手権に出場できる。早大は６日後に筑波大学、帝京大は７日後に立教大学と対戦する。
（文／杉浦泰介）