東京オリンピック卓球は26日に、混合ダブルス決勝、許昕・劉詩雯組（中国）対水谷隼（木下グループ）・伊藤美誠（スターツ）組（日本）が行われ、水谷・伊藤組が４－３で勝利し、金メダルを獲得した。卓球の日本勢が金メダルを獲得するのは史上初のこと。これは日本卓球にとって３大会連続５個目のメダルとなった。
第１ゲーム、水谷のサーブで試合が始まった。これに対し、許が回転の強いレシーブで応戦し、それを返せず、日本ペアは序盤から相手に主導権を渡してしまう。そのまま中国ペアに押し切られ、５－11で最初のゲームを取られてしまった。続く第２ゲーム、中国は序盤から強いボールで日本を攻め、それに伊藤が苦戦する。１－８と大きく離されたものの、日本ペアもサーブからゲームをつくり、３球目攻撃で反撃する。追い上げたものの、タイムアウトをとられ、そこで流れを戻され、７－11で中国が連続してゲームを取った。
悲願の金メダルに向け負けられない日本ペアは、第３ゲームで巻き返す。序盤から中盤にかけラリーを我慢強く制した日本ペアが７－７のタイから勢いを見せ、中国ペアを徐々に圧倒。このゲームは11－８と日本が取り返した。さらに第４ゲームでも日本ペアの勢いは衰えず、11－９でこのゲームを勝ち、ゲームカウントを２－２のタイに戻した。
迎えた第５ゲーム、日本ペアは序盤から攻め、特に水谷はフォアハンドで強気に攻める。中国ペアも１ポイント差まで詰め寄るが、日本ペアはここで冷静にタイムアウトをとって、クールダウン。そのまま11－９で逃げ切り、金メダルにあと１ゲームとなった。
だが、第６ゲームは中国ペアが11－６と取って、再び３－３のタイに。金メダルの行方は最終の第７ゲームに持ち込まれた。
第７ゲームでは開始から６連続ポイントを獲得した日本ペア、７点目は予想外の伊藤のストレートで得点。７－０とリードを奪った。８－０から伊藤のサーブとなり、ここは中国に連続して２ポイント連続して奪われたものの、９点目は中国ペアのレシーブがオーバーし、９－２。さらに１ポイントを返されて９－３で日本のサーブ。伊藤のレシーブがネットにかかり９－４。続いてポイントを奪われ９－５と４点差に迫られた。
だが、中国ペアのレシーブがネットに当たり10点目、日本はマッチポイントを迎えた。
最後は準々決勝のドイツ戦で見せたのと同じ伊藤のサーブが炸裂、なんとか返した中国ペアのレシーブはネットとなり、日本の金メダルが確定した。
日本卓球史上初の金メダルを獲得した水谷は、「中国という国にはこれまで五輪や世界大会で負け続けてきて、そのリベンジがここで果たせました。勝負の分岐点は３ゲーム目。０－４とリードされ流れが悪かったけど、そこから逆転できてこっちに流れを持ってこれました」と語った。
会見場まで小さくジャンプしながら喜びを表した伊藤は「すんごく、うれしいです！ 代表選手の応援とかも大きく、それに応えられて、諦めずに戦い、最後まで楽しかった。初めてのミックスタブルスを楽しめたので、次は明日からのシングルスに向けて切り替えたい」と金メダルの喜びと同時に、個人戦へ決意を新たにしていた。
（文／SC編集部・西崎）
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