東京オリンピック野球は31日に、予選Ａ組の日本対メキシコが行われ、日本が７対４で勝利。決勝トーナメントへＡ組１位での進出を決めた。
２番手・伊藤、２イニングゼロ封（横浜スタジアム）
日本 ７ ＝ ０１１｜３００｜１１０
メキシコ ４ ＝ １００｜１００｜０２０
勝利投手 森下（１勝）
敗戦投手 オラマス（１敗）
セーブ 栗林（１勝１Ｓ）
本塁打 （日）山田１号３ラン、坂本１号ソロ
（メ）メネセス１号２ラン
予選２戦目となったこのメキシコ戦、日本の先発は森下暢仁（広島）。初回、ランナーを二塁に置いた場面で、元オリックスのジョーイ・メネセスがセンター前に弾き返し、メキシコが先制。１点を追いかけることになった日本は、２回表、２死一、二塁から甲斐拓也（福岡ソフトバンク）の叩きつけた打球がセンター前に抜け、同点。さらに３回表、１死一、三塁から浅村栄斗（東北楽天）のピッチャーゴロを、先発J.オラマスがジャッグルする間に、三塁走者の坂本勇人が生還し、２対１と逆転した。３回表には山田哲人（東京ヤクルト）の３ランが飛び出し、日本が序盤から５対１とゲームの主導権を握った。
先発の森下は２回、３回を三者凡退に抑え、４回に併殺の間に１点を失ったものの、５回まで投げ、２失点に抑えた。６回からは伊藤大海（北海道日本ハム）がマウンドに上がり、トップから始まるメキシコの好機を三者凡退に。７回もヒットを許したものの後続を抑え、追加点を許さなかった。
日本は７回表に坂本勇人（巨人）のソロホームラン、８回に山田のタイムリーで追加点を奪い、７対２。その裏、平良海馬（埼玉西武）が四球のあと、メネセスに２ランホームランを浴びたものの、９回裏は栗林良吏（広島）が３人で締めゲームセット。日本が７対４で勝ち、予選リーグ２勝でＡ組をトップで通過した。
試合後、稲葉篤紀監督はこう振り返った。
「森下君は先制点とられたけどしっかり押さえてくれた。暑さの中、相手打線も強力だったがよく投げた。リリーフ陣は丁寧に投げ、打たれた選手は反省もしながら修正してくれるでしょう。攻撃では哲人の３ランは非常にチームを勇気づける１本で、勇人に１本出て、効率良く点がとれた。次の相手はまだわかりませんが、一つ一つ我々の野球をしていきます」
日本の次戦は８月２日、Ｂ組１位のチームと対戦する。
（文／SC編集部・西崎）