☆再掲☆宮本葉月（近畿大学水上競技部/高知SC／高知県高知市出身）第１回「大崩れしない安定感」

　１年後に延期となった東京オリンピック出場を目指すダイバーがいる。近畿大学２年で、高知SCに所属する宮本葉月だ。彼女はシンクロナイズド３ｍ飛板飛び込みで榎本遼香（筑波大大学院２年/栃木DC）とコンビを組み、来年２月に開催予定のＷ杯東京大会での切符獲りを狙う。

（2020年８月の原稿を再掲載しています）

　飛び込みは、飛び込み台から空中に飛び出し、着水までの技術、美しさを競う競技である。飛び込みから着水までは、わずか２秒弱と言われており、その短い時間内にダイバーは様々な技を繰り出し、評価点を競う。まさに“一瞬の美”を追求する採点競技だ。

　オリンピックにおける飛び込み競技は1904年セントルイス大会から正式種目となり、女子はその８年後のストックホルム大会からスタートした。２人１組で行うシンクロナイズドダイビング（３ｍ飛板飛び込み、10ｍ高飛び込み）は、2000年シドニー大会から新たに採用された。現在は男女各４種目（３ｍ飛板飛び込み、10ｍ高飛び込み、シンクロナイズド３ｍ飛板飛び込み、シンクロナイズド10ｍ高飛び込み）が行われている。

　飛び板の弾力性を利用し、跳ね上がって飛び込むのが飛板飛び込みで、弾力のない飛び込み台から飛び込むのが高飛び込みである。個人種目は１ｍ飛板飛び込み、３ｍ飛板飛び込み、高飛び込みの３種目。シンクロナイズドダイビングは２種目（３ｍ飛板飛び込み、10ｍ高飛び込み）だ。個人種目では演技の美しさや入水時の水しぶきの少なさなどを見るが、シンクロナイズドダイビングは、それらに加えてどれだけ２人の演技がシンクロしているかどうかもポイントとなる。宮本は個人種目との違いを「難しい分、達成感は大きい」と語る。

「憧れの人」とのペア

　18年からペアを組む榎本とは19年の世界選手権に出場した。４学年上の彼女は宮本にとって「憧れの人」だ。

「私が中学２年の時、遼香ちゃんはインターハイ（全国高校総合体育大会）の飛板飛び込みと高飛び込みの両方で優勝した。すごくカッコ良いし、キレイで憧れていました。飛び込み選手としても人としても芯がある。ダイナミックで、めちゃくちゃキレイな演技。とても尊敬しています。まさかそんな人と組めると思っていなかったから、ペアに決まった時はすごくうれしかった記憶があります」

　身長は榎本が165cm、宮本が152cmである。「同じような演技をするにはジャンプ力でカバーするしかない」と宮本。練習拠点は榎本が栃木で、宮本が大阪と常に一緒ではない。日々、コミュニケーションを取り、コンビネーションを深めている。

「ここだけは誰よりも優れているという部分はないかもしれない」と言う宮本の武器は安定感だ。

「失敗しても最小限にまとめることができる力はあると思っています。調子が悪い時でも大崩れはしません」

　それは日々の練習量が培ったものと言えよう。オフの日を除けば、１日50本以上飛ぶ。宮本によれば、他の選手と比べると約２倍のペースだという。

「誰よりも本数を飛んでいる自信はあります。周りの人にも『飛び過ぎ』と言われることもありました。特に大学生ぐらいになると、本数を飛ばずに調整する人が多いのですが、私は基本的に何本も飛ぶ。もちろん失敗することもありますが、そんな時でもどうやったら真っすぐ入れるかを考えて練習しています。だから試合でも慌てず対応できるのかなと思います」

　宮本は幼少期から木登りなど高いところで遊ぶのが好きだった。天真爛漫な少女は小学３年で、飛び込み競技に出合う――。

（第２回につづく）

＜宮本葉月（みやもと・はづき）プロフィール＞

2000年12月25日、高知県高知市出身。小学３年で飛び込み競技を始める。土佐女子中・高を経て、近畿大学に進学。全国中学校体育大会、日本高等学校選手権大会、日本学生選手権大会と各カテゴリーの飛板飛び込みを制した。高校２年時には１ｍ板飛び込みと、シンクロナイズド３ｍ板飛び込みで日本選手権を制覇。１ｍ板飛び込みは現在まで３連覇中。18年アジア競技大会（インドネシア・ジャカルタ）、19年世界選手権大会（韓国・光州）に日本代表として出場した。20年２月、国際大会派遣選手大会のシンクロナイズドダイビング３ｍ板飛び込みで１位。東京オリンピックの選考会となるＷ杯出場を決めた。身長152cm。

（文／杉浦泰介、写真／近畿大学提供）