東京オリンピック自転車は８日、女子オムニアムが行われ、梶原悠未（筑波大大学院）が銀メダルを獲得した。ジェニファー・バレンテ（アメリカ）が金メダル、キルステン・ウィルト（オランダ）が銅メダル。
20年世界選手権オムニアム優勝の梶原は、ここ東京でも金メダルの期待が高かった。梶原は午前中に行われたスクラッチで38点、テンポレースで32点、エリミネーションレース38点の計108点、全体２位でオムニアム最後のポイントレースに臨んだ。
ポイントレースは10周ごとに設定されたスプリント周回の通過順位で１位から４位（５点、３点、２点、１点）までポイントが与えられ、集団を１周遅れ＝ラップした選手には20ポイントが与えられる。梶原はスタート直後、全体トップのバレンテをマークしながら、ゆったりとレースを進めた。
最初のスプリントをバレンテがとり、梶原は５番手あたりの通過で無得点。さらに２回目のスプリントで梶原は後ろの集団から抜け出せず、ポイント獲得はならなかった。２回のスプリントを終えたところで、アマリエ・ディデリクセン（デンマーク）がラップを狙い、集団を抜け出した。この時点で92点のディデリクセンだが、ラップポイント20点とスプリント得点５点を得れば、梶原に一気に接近することになる。結局、３回目のスプリントはディデリクセンがとり、梶原は３位で２ポイントを追加。バレンテもポイントを獲得し、梶原は差を詰められなかった。
その後、ディデリクセンが逃げ続けるも、徐々に集団に飲み込まれ、４度目のスプリントでは梶原は６番手あたりで通過。５回目のスプリント直後、トップのバレンテが落車したものの、規定周回内に集団へと復帰した。
レースも中盤を過ぎ、残るスプリント周回はあと３回。メダル争いには関係のない選手のスプリントポイント獲得にはバレンテ、梶原ら上位陣は我関せず。残り16周、いよいよ３つにバラけていた集団はひとつになり、最後の戦いが始まった。
ひとかたまりの集団は１周18秒のハイペースでラップを重ね、梶原は後ろから５番手あたりで上位陣の出方を伺っていた。残り２つとなったスプリントでも梶原は動かず、最後に足を温存する作戦。だが、残り８周で梶原は前車と接触し、落車。それでもコースに復帰し、金メダルを目指し、ペダルを踏み込んだ。
残り５周、ここで梶原は集団先頭に追いつき、先頭で引っ張るのは現在、ポイントトップのバレンテ。残り３周、２周と後続も一気にペースをあげ、最後のジャンが鳴り、ラスト１周。梶原はペースを上げられず、ポイント圏外へ。バレンテが２位でフィニッシュし、金メダルを確定した。ウィルトが最後、追い込みポイントレースで計18点を獲得したが、梶原が２ポイント差で逃げ切った。結局、ポイントレースで梶原が得たのはわずか２点だったが、メダル圏内で最終レースに駒を進め、冷静にポイントを計算しながら走ったことが奏功した。
コーチを務める母との二人三脚で五輪の檜舞台で銀メダルを胸に飾った梶原は、猛特訓の日々をこう振り返った。
「コーチである母とトレーニングをしてきた毎日で、その成果でメダルをとれたことがとても嬉しい。でも優勝を目指していたので、悔しい気持ちもあります。ポイントレースで落車をしたけど切り替えてレースに戻ることができました。最後は運も味方してくれたのかなと思います。日本人女子が自転車で世界に通用するということが見せられてと思うので、これから競技人口が増え、どんどんと日本がレベルアップしていけたらいいなと思っています」
（文／SC編集部・西崎）