横浜の期待のホープ、吉村裕基選手がいよいよエンジン全開！　10日に行われたホームでのヤクルト戦で２回、今季初となるホームランをレフトスタンドへ放つと、５回には今度はライトへ２ラン。この日通算100号を放った東福岡高の先輩・村田修一選手とともに勝利の立役者となった。
　その吉村選手を２月、編集長・二宮清純が横浜のキャンプ地、沖縄・宜野湾を訪れ、インタビューを行った。彼の野球へのこだわり、今シーズンにかける思いとは――。インタビューの一部を公開する。
二宮：　規定打席に達さずにホームラン26本というのはすごい！
吉村：　僕としては、ペース的にいえば30本はいけたかなと。

二宮：　後半、ちょっとペースが落ちましたね。
吉村：　やっぱり欲を出すと、だめですね。チームの最下位が決まっていましたので、来ていただいているお客さんを喜ばしたいと思ったのが、空回りしてしまいました。

二宮：　当然、今季は昨季以上の成績を残したいと。
吉村：　まぁ、そうですね。まずは規定打席に達した上で、昨年の数字を上回りたいです。

二宮：　具体的にに変えたい部分はありますか？
吉村：　まずは三振の数ですね。ただ、三振が多いというのは自分で自覚していたのですが、やっぱり振り切るというのはなくしたくなかった。もう三振増えてもいいやという覚悟はありました。

二宮：　三振が多いのはパワーヒッターだから仕方ないとして、四球が少ないのが気になります。四球を増やしたら、打率も上がってくるのでは？
吉村：　初球から振っていくことが多いので、四球は滅多にないですね。選球眼がないから、何でもかんでも振っちゃう。

二宮：　じゃあ、今年はもう少し四球を多くとらなくちゃ。
吉村：　はい、そうしないと成長できないですから。

　ボールを“潰す”

二宮：　僕が吉村選手のバッティングを見て思うのは、思いっきりがいいこと。それと、そんなに苦手なコースがないのかな、と。
吉村：　まぁ、何でも振っちゃうところが弱点なんですけど（笑）。自分でも、あまり苦手と思うコースはないですね。

二宮：　インハイもそれほど苦にしてないですよね。
吉村：　苦手なイメージはないです。そんなこと言ったら、ものすごいバッターみたいに思われちゃいますけど……。いつもレフトにホームランを打てればいいんですけど、広角に大きなのを打てたほうが、相手としては嫌かなと考えています。

二宮：　自分の中でイメージしているバッターは？
吉村：　僕は状況に応じていろんな選手をイメーするんです。例えば、ピッチャーが少し左の変則気味だったら、濱中治さんをイメージするとか、ちょっとタイミングが合わせづらいなぁと思ったら、元木大介さんとか…。

二宮：　いろんな引き出しがあって、おもしろいですね。高校時代にイメージしたバッターは？
吉村：　新庄剛志さんや池山隆寛さんの打ち方をまねしたり、王さんの一本足打法をやってみたり。今も打ち終わったあと、バットをポーンと投げるクセがあるんですけど、それは新庄さんをイメージして小学校の頃にやっていたのが、そのまま染み付いてしまったものなんです。

二宮：　右の主砲として順調に成長していると思うのですが、バッティングがわかりかけたとか、このボールを打ったからこそ自信が出てきたとか、そういうきっかけは？
吉村：　昨年一年間、一軍にいて、相手チームのいいバッターを見ることができたことが大きかったですね。いいバッターって、みんな力が抜けてるんですよ。ブンブン振り回さない。福留孝介さんにしても、打席にヒュッて立って、ボールをスーッと見て、ジャッジして打つんですよ。いい選手は、どんなにパワーがあっても、ガツガツしていない。でも、僕はまだガツガツしてしまっているんです。

二宮：　バッターによって、ホームランを打つ時のボールの捕らえ方って違うと思うんです。昔、王貞治さんに聞いたら、「ボールを運ぶ」って言ってました。門田博光さんは、「ボールを砕く」、掛布雅之さんは「ボールを潰してスピンをかける」と言ってたんですよ。吉村さんは？
吉村：　僕は、「潰す」ですね。僕の一番理想としているのは、ショートライナーが伸びていって、浮き上がっていって、スタンドに入る打球なんです。

二宮：　バットの角度の入れ方っていうのは、意識してますか？
吉村：　しています。斜め上ぐらいにバットを入れて、落とした瞬間に上げる、Ｖの字を描くような感じです。

二宮：　一番いいのは、逆台形がいいらしいですよ。いいバッターは、ボールがバットにくっついている時間が長い。それだけバットの力をボールに伝える時間が長いということだと思うのですが……。
吉村：　なるほど。どれだけ粘れるか、下半身が重要なんでしょうね。

　ハワードの衝撃

二宮：　将来的な目標は？
吉村：　今はまだ具体的にはありません。

二宮：　メジャーリーグのような大舞台でやってみたいという気持ちは？
吉村：　最初は日本でしっかりやりたいと思っていましたが、いい選手がどんどん行くのを見ていると、自分も目標としてもたなければとは思いますね。

二宮：　メジャーで興味のあるバッターはいますか？
吉村：　昨年、日米野球に出場させてもらったのですが、その時にライアン・ハワード（フィリーズ）を見て、「自分は今まで何やってたんだろう」って思いました。もう、レベルが違いすぎて……。僕なんか日本の一軍ピッチャーを苦労して打つのに、彼はいとも簡単にボンボン打つんですよ。体格が違うって言ったら、それまでなんですけど。あとは、デービッド・ライト（メッツ）。24歳と若いんですけど、すごいなぁと思いましたね。間接的ですけど、彼からもらったバットを部屋に飾っています。

二宮：　さて、今年はレギュラシーズン３位までに入れば、プレーオフに出場できます。これまで以上に、より現実的に優勝を目標にできるのでは？
吉村：　一昨年は３位でしたが、僕が入団してから最下位が当然みたいになっています。でも、若い選手は揃っていると思うんですよね。僕も含めて、その辺がレベルアップできたら、脱皮できるんじゃないかなとは思っています。だから、石井琢朗さんや工藤公康さん、仁志敏久さんなど、優勝経験が豊富な選手がいるうちに、僕も経験させてもらいたいなと思っています。


＜このインタビューの内容は『ビックコミックオリジナル』2007年４月５日号に掲載された内容を再構成したものです＞