ロッテ・大嶺、将来性は楽天・田中以上! 〜西本聖&松本匡史の注目プレイヤー〜

(写真:07年のプロ野球を熱く語る松本氏(右)と西本氏)
<進化したマー君>[/color]
二宮: 今年最大の注目選手といえば、やはりマー君こと東北楽天のゴールデンルーキー田中将大投手。開幕前から評判がいいですね。
西本: フォームがよくなりました。昨年夏、彼が投げている姿を甲子園で見た時、このままでは厳しいだろうと思いました。フォームがバラバラでしたから。
ところが甲子園の初戦と2戦目ではフォームが全く違っていたんです。誰も指摘しませんが、いいフォームになっていた。それでキャンプで会った時、この点を聞いたんです。彼は「監督とコーチとビデオを見てフォームを変えました」と言いました。あっ、この子は普通の子とは違うなと。修正能力があるんですね。
二宮: 具体的にどの部分がどう変わったのでしょう?
西本: 悪い時は軸がブレていた。コマを考えてください。軸がブレると倒れるでしょう。あれと一緒なんです。肩が早く開くためスライダーが全てワンバウンドになっていました。
ところが今年の彼は全く違う。昨年の夏、悪い時は振りかぶった後、左手のグラブを前に出して、それから右手を引いていた。つまり腕が遠回りしていたんです。だが今はグラブが真っすぐ下に降りている。これで軸足でしっかり立てるようになった。コントロールが安定しているのはそのせいです。
松本: 気になる点があるとしたら、まだ投げる時、体が左に流れますね。そうなると腕が(体から)離れ、リリースが早くなってくる。その結果、ボールが高めに浮いてしまうんですね。ここを矯正できるかどうか……。
二宮: 元投手コーチから見て、マー君のすぐれている点は?
西本: 腕の使い方と手首の(ボールを離す瞬間の)切り方。これは素晴らしい。とりわけ手首の切れは松坂クラスですね。だからあれだけの曲がりの鋭いスライダーが投げられる。
<大嶺は藤川球児になれる!?>[/color]
二宮: 他に注目しておきたいルーキー投手はいますか?
西本: 千葉ロッテの高卒ルーキー大嶺祐太ですね。将来性という点では田中以上だと思います。田中は上から投げ下ろしてくるタイプですが、大嶺のボールは打者の手許でグーンと伸びてくる。球速以上の威力があります。2月の練習試合で田中と対戦しましたが、大嶺のほうが速く感じました。言うならばクルーンと藤川球児の違いですよ。球速だけみればクルーンは160キロで藤川は150キロ。でも、藤川のほうがボールが浮き上がって速く感じる。
大嶺のよい点は長身なのに右ひざが落ちてきて、重心が安定しているところ。だから右腕のしなりがいいんです。いずれ藤川なみのストレートが放れるようになると思いますね。
<リードが大きくなった青木>[/color]
二宮: 野手で楽しみな選手は誰でしょう?
松本: 僕が期待するのは東京ヤクルトのトップバッター青木宣親。彼の向上心は若手にいい影響を与えると思います。昨年以上の成績を残すでしょう。
西本: その青木ですが、僕は以前、彼にこう言ったことがあります。「なぜリードする際、右足を人工芝にかけないの?」って。要するに帰塁することを中心に考えていてリードが小さい。これではバッテリーにプレッシャーを与えることができません。
松本: ランナー心理としては牽制でアウトになりたくないんですよ。あれ程みじめなことはない。だからどうしても帰塁のことを先に考えてしまう。その意味で青木はまだ、どこまでリードを広げたらいいのか、その判断ができていなかったんでしょうね。逆に言えば、そのコツを掴めば、もっと盗塁数を増やすことができる。
二宮: 松本さんのセ・リーグのシーズン盗塁記録(76個)は未だに破られていません。足のスペシャリストが考える盗塁で一番大事なポイントは?
松本: 思い切りです。スタートを切らないことには始まらない。結果はセカンドで出るんですから。僕のときは割と自由に走らせてもらいました。「いつでも好きなときに走りなさい」というサインがベンチから出ていましたね。
その点、阪神の赤星憲広にはちょっと物足りなさを感じています。僕の記録を抜くのは赤星しかいないと期待しているんです。彼は走力、スタート、スライディング、何をとっても申し分ない。にもかかわらず今ひとつピリッとしないのは思い切りの悪さに原因があります。
二宮: 青木や赤星を生かすには後ろを打つ2番バッターの役割が重要になってきます。松本さんの現役時代の2番は最初が河埜和正さん、途中からは篠塚和典さんでしたね。
松本: 河埜さんは典型的な2番バッターでしたね。自分を殺して、僕が出塁したら2ストライクまで(走るのを)待ってくれました。篠塚は走るのを待たずに打っていましたけどね(笑)。
西本: 投手の立場から言わせてもらうと、ポイントは要するに観察力だと思うんですよ。投手のクセを盗めるかどうか。たとえば、ホームに投げる場合は左足が上がる前に右足がピクッと動くとかね。それがわかればスタートを早く切ることができる。帰塁だって投手のクセがわかっていれば難しいことではない。僕はそう思いますけどね。
<この鼎談は『月刊現代』2007年5月号に掲載された内容を加筆し、再構成したものです>
松本 匡史(まつもと ただし) プロフィール

西本 聖(にしもと たかし) プロフィール
