５日、東京パラリンピックのバドミントン競技最終日が東京・国立代々木競技場第一体育館で行われた。女子ダブルス（車いすWH）決勝は、里見紗李奈＆山崎悠麻組（NTT都市開発）が中国ペアを２－１で下した。里見はシングルス（車いすWH1）と合わせて今大会２冠を達成、山崎は大会２個目のメダルを獲得した。男子シングルス（車いすWH2）決勝は梶原大暉（日本体育大）がキム・ジョンジュン（韓国）にストレート勝ち。梶原はこの日、村山浩（SMBCグリーンサービス）とダブルス（車いすWH）で３位に入り、今大会２個目のメダルを手にした。混合ダブルス（下肢障がいSL3-上肢障がいSU5）３位決定戦は藤原大輔（ダイハツ工業）＆杉野明子（ヤフー）組がインドペアをストレートで破り、銅メダルを獲得した。

 

　前日に４種目５個のメダルを獲った日本チームは、最終日に出場した決勝・３位決定戦４試合すべてに勝利、合計９個（金３、銀１、銅５）のメダルで大会を終えた。この日のトップバッターは、チーム最年少19歳の梶原だ。世界選手権４連覇中、世界ランキング１位のキムとの金メダルをかけた一戦に臨んだ。

 

「憧れ。目標にしている」というキムには、シングルスで６度対戦し、１度も勝てていない。「自分はチャレンジャー。失うものは何もない。せっかくもらったチャンス」と向かって行く姿勢で挑んだ。第１ゲーム序盤から連続得点を奪い、前半は11－７とリードした。７連続失点で一時は逆転されたものの、「焦りはなかった。厳しい試合になることはわかりきっていた」と慌てなかった。

 

　第１ゲームは21－18で競り勝つと、第２ゲームも21－19とモノにし、ストレート勝ちを収めた。世界王者を前後に揺さぶり、強烈なスマッシュと手前に落とすドロップで得点を重ねた。対キムのシングルス初勝利がパラリンピックファイナルとなった。世界ランキング６位の19歳が“下剋上”を果たし、パラリンピック初代王者に輝いた。

 

　梶原は決勝終了後から約２時間40分で村山と組み、ダブルスの３位決定戦を戦った。タイのジャカリン・ホムファン＆ドゥムネルン・ジュントンペアは世界ランキング８位の強敵だが、村山＆梶原ペアは３位とランキングで上回る。攻める姿勢で相手にプレッシャーをかけた。21－18、21－19のストレート勝ちで表彰台に上がった。

 

　梶原は２個目のメダル、村山は１個目のメダル獲得だ。村山は「うれしさ半分悔しさ半分」と金メダルを獲れなかった複雑な心境を表した。梶原は「金メダルを獲りたかったけど、村山さんにメダルをかけることができて良かった」と語った。19歳の梶原は３年後のパリでは追われる立場となるだろう。「パリで２連覇。ダブルスで金を獲って２冠を達成したい」と意気込んだ。

 

（文／杉浦泰介）