（写真：試合２日前に22歳の誕生日を迎えた山内が活躍）
第54回日本女子ソフトボールリーグ１部の後半戦が開幕し、４日からの２日間、神奈川・大和スタジアムで４試合が行われた。５日の試合は前半戦首位のビックカメラ高崎BEE QUEENは７位のHonda Rivertaに５－２で逆転勝ちし、後半戦白星スタートを切った。
山内、同点タイムリー含む猛打賞（大和スタジアム）
Honda Reverta ２ ＝ １１０００００
ビックカメラ高崎BEE QUEEN ５ ＝ １０００３１×
勝利投手 濱村（４勝１敗）
敗戦投手 フォード（４勝４敗）
本塁打 （Ｈ）森山３号ソロ、長谷川２号ソロ
東京オリンピックに最多７人の日本代表を輩出したビックカメラ高崎は、日本リーグに帰ってきても主役は譲らない。金メダルメンバー以外にも代表経験者を揃えるなど選手層は厚い。
先発投手はオリンピックでも二刀流で活躍し、大会MVPに選ばれた藤田倭。４番DPでスタメンに入り、初回から濱村ゆかりとの守備交代でマウンドに上がった。しかし、森山遥菜に先頭打者本塁打を浴び、先制を許した。その裏、自らのタイムリーで追いついたものの、長谷川優理に一発を食らった。
３回からはリエントリー制度を利用して濱村がマウンドに。元日本代表の右腕は毎回ランナーを出しながらも３イニングを無失点に抑えた。「ヒットは打たれましたが、粘り強く投げられて良かった」。打線の援護を待った。
すると５回裏、Honda先発のジェイソン・フォードを攻め立てた。先頭の８番・藤本麗がレフト前ヒットで出塁すると、二盗を成功させてスコアリングポジションに進んだ。９番・山内早織は捕手登録だが打撃力を買われての野手起用だ。山内も元日本代表。カウント２－２からの５球目をライト前に弾き返し、２－２と追いついた。
「最悪引っ張って、ランナーを三塁に進めるという意識だった。しっかり振った結果がああなったと思う」と山内。チームバッティングを意識した賜物だったという。この日は猛打賞の活躍。22歳は「チームの役割に徹し、それが勝利に繋がればいい」と語った。
その後、フォアボールとヒットで満塁とすると、４番・藤田を打席に迎えた。ここでフォードが藤田にデッドボールで押し出し。すると２番手アリー・カーダも５番・大工谷真波にデッドボール。連続押し出しで２点を勝ち越した。
６回からは上野由岐子が登板。２イニングをゼロで抑え、Honda打線に反撃を許さなかった。これでビックカメラ高崎は通算成績を９勝３敗とし、単独首位をキープした。岩渕有美監督は「一戦も落とせないではなく、ひとつひとつ挑戦していく気持ちを出していきたい」と気を引き締めた。
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内藤実穂選手のインタビュー（2021年９月３日掲載）
（写真：長髪をバッサリ切った後藤だが、強気のピッチングは変わらず）
２位タイで並んでいた５チームのうち３チームは４日に試合を行い、トヨタ自動車レッドテリアーズが同率２位の豊田自動織機シャイニングベガを６－０で下し、日立サンディーバは11位のシオノギ製薬ポポンギャルズを５－０で破った。12位の日本精工Brave Beariesは10位の伊予銀行に４－３で競り勝った。当初予定されていたデンソーブライトペガサスvs.太陽誘電ソルフィーユ、戸田中央総合病院メディックスvs.大垣ミナモの試合は、デンソーと大垣ミナモの選手に新型コロナウイルス陽性者が出たため中止となった。
後藤、３安打10奪三振完封（大和スタジアム）
豊田自動織機シャイニングベガ ０ ＝ ０００００００
トヨタ自動車レッドテリアーズ ６ ＝ ００００２４×
勝利投手 後藤（４勝２敗）
敗戦投手 エスコベド（４勝４敗）
本塁打 （ト）鎌田２号２ラン、長谷部１号２ラン
15人の東京オリンピック日本代表のうち最年少は20歳の後藤希友だった。期待のサウスポーは５試合にリリーフ登板し、無失点の快投を演じた。目覚ましい活躍を見せた後藤は、日本リーグでも進化をアピールした。豊田自動織機とは前回の対戦でノーヒットノーランを記録しており、本人曰く「いいイメージで臨めた」という。
しかし、初回に先頭から連打を浴び、いきなりピンチを招いた。「勝手にスイッチが入った」と後藤。東京オリンピックでも数々の修羅場を切り抜けてきた。ここで背番号18のサウスポーは３者連続三振に切って取り、豊田自動織機打線に得点を許さなかった。スコアボードにゼロ並べていく。
打線も５回、メキシコ代表ダラス・エスコベドから鎌田優希が先制２ランを放ち、後藤を援護した。「最初に点を取りたいと思っていた」と殊勲の鎌田。６回には山崎早紀の２点タイムリーと、代打・長谷部陽香の２ランで追加点。６点差をつけて勝負を決めた。
後藤は３安打完封。２ケタ奪三振の好投でチームを勝利に導いた。同率２位の直接対決はトヨタ自動車が制し、通算成績を８勝４敗とした。
（文／杉浦泰介、写真／公益財団法人日本ソフトボール協会）