北京五輪予選を兼ねた「アサヒスーパードライチャレンジアジア野球選手権2007」は２日、台湾・台中市インターコンチネンタル球場で決勝リーグ２日目を迎え、日本は宿敵・韓国と対戦した。負ければ今予選での五輪出場決定を逃す状況の中、日本は４投手の継投で４−３と接戦を制した。日本は五輪出場に王手をかけ、最終日となる３日は台湾と対戦する。
両国の一投一打に息が詰まりそうなゲームだった。最終回、上原浩治が最後のバッターを仕留めた瞬間、激戦を制した喜びと安堵感が日本ベンチ、応援席に広がった。
スタートは波乱含みだった。韓国の先発は右腕のリュ・ジェグクと発表されたが、試合直前になってスタメンを変更。ベテラン左腕のチョン・ビョンホがマウンドに上がった。日本では通常、認められない交代だが、国際大会では問題ないという。星野仙一監督は抗議に出たものの、試合はそのままプレーボールがかかった。
日本の先発は当初、予想されていたダルビッシュ有（北海道日本ハム）ではなく、成瀬善久（千葉ロッテ）。今シーズンはリーグトップの防御率1.82と抜群の安定感を誇った左腕だ。ところが初回、いきなり痛打を浴びる。１死後、２番コ・ヨンミンに外角のチェンジアップをうまく打ち返され、打球は無情にも左中間スタンドに飛び込んだ。１−０。韓国が１点を先制する。
この試合、日本は敗れると今予選で五輪出場権を得られなくなる。日本が残る台湾戦に勝ち、韓国がフィリピンに敗れて勝敗で並んでも、直接対決で敗れているため、１位は韓国となるからだ。絶対に負けられない日本は２回、すぐさま反撃に転じる。
まず、先頭の４番・新井貴浩が変化球を多投するチョンのボールを見極め、レフトオーバーの２塁打で同点のチャンスをつくる。その後、２死はとられたが、１、３塁で大村三郎（千葉ロッテ）がチャンジアップを引っ張って三遊間を突破。日本が１−１の同点に追いつく。なおも、この日９番に入った森野将彦（中日）が放ったセカンドへの打球を相手がはじくタイムリーエラー。ミスに乗じて二塁走者が生還し、日本は逆転に成功した。
流れを取り戻した日本は３回も得点を追加する。川崎宗則（福岡ソフトバンク）のヒットを足がかりに犠打で確実に得点圏に進め、打撃好調の阿部慎之助（巨人）がレフトへきれいな流し打ちをみせた。タイムリーでスコアは３−１。成瀬も２回、３回と３人で相手の攻撃を片付け、リズムをつかむ。
ところが４回、前の打席で本塁打を浴びているコ・ヨンミンにセカンド後方へヒットを打たれ、成瀬は先頭打者の出塁を許す。続く３番イ・テックンに甘く入ったチェンジアップをとらえられ、打球は左中間を抜けた。一塁走者が還って３−２。なおも同点のランナーを２塁に背負う。
ここで打席に入ったのは４番キム・ドンジュ。しかし、成瀬は打たれたチェンジアップを決め球に使い、うまく外角に沈めて空振り三振に打ち取った。さらに５番イ・デホは外から曲げるスライダーで見逃しの三振。踏ん張りどころで22歳の左腕は最高の投球をみせ、２番手の川上憲伸（中日）に後を譲る。川上にとっては慣れないリリーフ登板だったが、きっちり残りの１アウトをとり、日本は最小失点でピンチを切り抜けた。
だが、粘る韓国は５回もチョ・インソンの２塁打で同点のランナーを出す。２死１、２塁となって迎えるはこの日２安打のコ・ヨンミン。川上は強気にインサイドを攻め、最後も内へ渾身のストレートを投げ込んだ。これには好調のバッターもさすがに手が出ず、ストラックアウト。その瞬間、川上は大きくガッツボーズをみせた。
さらに日本は６回もピンチを招く。エラーと死球でランナーを２人出し、星野仙一監督は川上から早くも岩瀬仁紀を投入。岩瀬は四球で満塁にしたものの、前の打席で２塁打を放っているチョを得意のスライダーで三振に仕留めた。
苦しい状況が続く中、待望の追加点が生まれたのは８回だ。先頭の阿部が右中間を破り、２試合連続の３安打で出塁する。前日のフィリピン戦で死球を受けて負傷した井端弘和（中日）が代打で犠打を確実に決め、１死３塁。続く稲葉篤紀がファウルで粘った末に執念で10球目をライト前に運んだ。貴重なタイムリーにクールな稲葉からも思わずガッツポーズが飛び出した。
４−２。逃げ切り態勢に入った日本だが、韓国も楽には勝たせてくれない。３イニングス目のマウンドに上がった岩瀬をヒットと死球で無死１、２塁と攻め立てる。送りバントで１死２、３塁とし、イ・ジョンウクがレフトへの犠飛。１点差となって藤川球児（阪神）の投入も考えられたものの、星野監督は続投を選択した。
岩瀬は指揮官の信頼に見事に応える。続くチョに三遊間を破られたが、一発のある代打パク・キョンワンに対し、カウント２−２からインサイドを厳しく突いた。球審の手がすばやくあがり、見逃し三振。これで勝負は決まった。
なお、日韓戦に先立って行われた台湾−フィリピン戦は台湾が９−０と大勝した。日本は３日の台湾戦に勝てば、五輪出場が決まる。敗れた場合は、韓国、台湾と３チームが２勝１敗で並ぶことが予想され、その場合は当該チーム同士の勝敗で決着がつかないため、直接対決での失点率（失点÷守備イニング数）の勝負となる。現時点での失点は日本が３、台湾５、韓国６。このため、日本は台湾に０−１、１−２での敗戦（延長戦突入なら２−３でも可）なら、失点率で他の２カ国を上回り、予選突破となる。
星野監督は台湾戦の先発をダルビッシュ有と明言した。ホスト国への大声援が大きなプレッシャーとなる一戦、星野ジャパンは若きエースにすべてを託す。
◇決勝リーグ（インターコンチネンタル球場）
日本代表（２勝） ４ ＝ ０２１００００１０
韓国代表（１勝１敗） ３ ＝ １００１０００１０
勝利投手 川上
敗戦投手 チョン・ビョンホ
セーブ 上原
本塁打 (韓)コ・ヨンミン１号ソロ
台湾代表（１勝１敗） ９ ＝ ３００２１００１２
フィリピン代表（２敗） ０ ＝ ０００００００００
勝利投手 リン・インチェ
敗戦投手 ビナラオ
本塁打 (台)チェン・キンフォン１号３ラン