第736回　ノムさん語録「先入観は罪」

「財を遺すは下、仕事を遺すは中、人を遺すを上とする」

＜この原稿は2022年１月10日、17日合併号『週刊大衆』に掲載されたものです＞

　2020年２月に84歳で世を去ったノムさんこと野村克也さんが好んで使った言葉だ。

　元々は関東大震災からの帝都復興計画などに尽力した政治家・後藤新平が死の間際に残した言葉だと言われている。

　博識のノムさん、どこかでこの言葉と出会ったのだろう。

　数多いる野村門下生の中でも、ヤクルトの５度のリーグ優勝、４度の日本一に貢献した古田敦也は、同じ捕手出身者ということもあり、他のどの選手よりもノムさんからは厳しい指導を受けた。ベンチに立たされたまま説教をくらったこともある。

　21年12月11日に東京・神宮球場で行われた「野村克也をしのぶ会」では「時に厳しく、特に厳しく。そして、ずっと厳しい指導でした」と遺影を見つめながら、弔辞を読み上げた。

　古田は90年に社会人野球のトヨタ自動車からドラフト２位でヤクルトに入団し、１年目からレギュラーの座を確保するのだが、12月６日に85歳で他界した元スカウトの片岡宏雄さんによると、当初、ノムさんは古田の指名に乗り気ではなかったらしい。古田を指名することを告げた片岡さんに、ノムさんはこう語ったという。

「眼鏡のキャッチャーはいらん。大学出で日本代表だからと言っても所詮、アマチュア。プロはそんなに甘くない。それなら元気のいい高校生捕手を獲ってくれ。ワシが育てる」

　ノムさんが、そう言ったのも無理はない。自身以外にも、Ｖ９巨人の森昌彦、西武黄金期の伊東勤など常勝チームのキャッチャーと言えば、高卒で入団し、厳しい指導を経て一人前になった者が、ほとんどだったからだ。

　その意味で古田は「球界の常識を覆したキャッチャー」でもあるわけだが、私が知る限りにおいて入団以降、ノムさんが古田の眼鏡に言及したことは一度もない。密かに反省していたのかもしれない。

「先入観は罪、固定観念は悪」

　これもノムさんが残した名言である。