10日、北京冬季オリンピックのフィギュアスケート男子フリースケーティングが首都体育館で行われた。鍵山優真（オリエンタルバイオ／星槎国際高横浜）が自己ベストを大幅に更新する合計310.05点で銀メダルを獲得。前回大会銀の宇野昌磨（トヨタ自動車）が合計293.00点で続き、銅メダルを手にした。五輪３連覇を目指した羽生結弦（ANA）はショートプログラム（SP）８位からの追い上げ及ばず４位だった。金メダルは合計332.60点のネイサン・チェン（アメリカ）。SPとフリーで最高得点をマークし、４年前の雪辱を果たす完全制覇となった。

 

　現世界王者に日本勢が挑んだが、表彰台の真ん中は譲るかたちとなった。それでも２位から４位までを独占。日本男子シングルのレベルの高さを改めて証明した。

 

　17番目に登場した羽生。２日前のSPでは、冒頭のジャンプでリンクに空いた穴にはまり、予定していた４回転ジャンプが抜けてしまった。結果として１回転しか回れなかった。ミスがなければ約15点は稼げる１本目のジャンプが０点となり、それが大きく響き“まさか”の８位スタートとなった。

 

　大逆転の３連覇に望みを繋ぐには、フリーでのパーフェクトな演技が求められた。しかし冒頭の４回転アクセルは転倒。続く４回転サルコウもうまく着氷できなかった。それでもSP同様、ミスの後に大崩れしないのが羽生の強みか。安定した演技を披露する。後半の４回転トウループ－３回転トウループのコンビネーションを確実に決め、ステップは最高レベル４。優雅にリンクを艶やかに滑った。フリーの得点は183.21点。合計283.21点で暫定トップに立った。

 

　その後４人が滑ったが、羽生の得点を上回る者が現れないまま、残すのはSPの上位３人となった。３位の宇野は出だしの４回転ループを決めたが、続く４回転サルコウ、４回転フリップは着氷でバランスを崩した。フリーは187.10点。この時点で宇野の表彰台は確定したものの、チェンと鍵山にプレッシャーをかけることはできなかった。

 

　18歳の鍵山はSP終了後、初出場の大舞台を「楽しまなきゃ損」と語ったようにフリーでものびのびとした演技を見せた。４回転ループでうまく着氷できなかったものの、残りのジャンプは大きなミスなくまとめた。本人は「団体、SPとは違い、“終わってしまう”と考えると緊張した」と言うが、硬さは感じさせない堂々とした演技だった。フリーで201.93点。宇野を上回り、トップに立った。この時点で銀メダル以上は確定だ。

 

　鍵山、宇野のメダルの色は、大トリに控えるチェンの演技次第だった。世界選手権３連覇中の王者は、SPで現行の採点方式で世界最高となる113.97点をマークした。赤を基調とした衣装を纏い、音楽に乗ってテンポよく軽やかに氷上を舞った。基礎点94.34点という高難度のプログラムをほぼミスなく演じ切った。218.63点はフリーでもトップ。合計で２位の鍵山に22.55点差をつける圧勝だ。４年前の平昌オリンピックは金メダルを期待されながら、SPでミスを連発して５位に終わった。世界王者としての意地を見せた。

 

　金メダルを胸に掛けることはできなかったが、それでも団体戦での宇野と鍵山が銅メダル獲得に貢献し、個人戦でもダブル表彰台を達成した。日本強しという印象を世界に改めて植え付けたのではないか。

 

（文／杉浦泰介）