15日、北京冬季オリンピックのノルディックスキー複合個人ラージヒル（LH）が国家距離センターなどで行われた。渡部暁斗（北野建設）が27分13秒９で３位に入り、３大会連続の表彰台。LHでは初のメダル獲得となった。金メダルは27分13秒３でヨルゲン・グローバク、銀メダルには27分13秒７でイエンスルラース・オフテブロが輝き、ノルウェー勢のワンツーフィニッシュ。山本涼太（長野日野自動車）は12位、渡部暁斗の弟・善斗（北野建設）は25位、永井秀昭（岐阜日野自動車）は31位だった。

 

　最後の最後まで分からぬ混戦を制したのはグローバク。渡部暁斗は力を振り絞ってスパート勝負に挑んだが、わずか０秒６及ばなかった。

 

　６日前の個人ノーマルヒル（NH）、２大会連続銀メダルを獲得していた種目だったが、７位入賞に終わっていた。LHは、２個の銀メダルを獲得したNHとは違い、初出場の2006年トリノオリンピックから過去４大会で19位（個人スプリント＝当時。距離は7.5km）、9位、6位、５位。メダルには届いていない。

 

　NHには個人戦大本命のヤールマグヌス・リーベル（ノルウェー）が復帰。Ｗ杯総合3連覇中、昨年の世界選手権は個人と団体NH２冠を達成した。平昌オリンピックは個人２種目4位、団体で銀メダル。今回は金メダル大本命だったが、現地の検査で新型コロナウイルス陽性反応を示し、NHは欠場していた。

 

　前半のジャンプはそのリーベルがヒルサイズ（140ｍ）を超える最長不倒の142ｍを飛び、139.８ポイントでトップに立った。135ｍを飛んだ渡部暁斗は126.4ポイントでリーベルと54秒差の５位で後半の距離（10㎞）に臨んだ。

 

　距離は2.5kmの周回コースを４周する。トップのリーベルは途中でコースを間違えるアクシデント。２位グループを引っ張る渡部暁斗は3.5kmで先頭に追いついた。その後も渡部暁斗が中心となって先頭グループを牽引する。

 

　勝負はラスト１周までもつれた。直線を前に渡部暁斗はマヌエル・ファイスト（ドイツ）、ヨハネス・ランパルター（オーストラリア）らとのスパート勝負。先頭に立ち、逃げ切りを図った。前を行く３人をグローバクとオフテブロが猛追。渡部暁斗は直線を前にグローバクに抜かれ、ゴール前でオフテブロにもかわされた。

 

「ハードなレースだった。ベストを尽くして、また金メダルに近いところまできたが、最後は（力）が残っていなかった」と渡部暁斗。悲願の金メダルには届かなかったが、３大会連続メダルで日本のエースは実力を示した。「一つ形に残すことができて良かった」と胸を張った。

 

（文／杉浦泰介）