（写真：牛久との再戦に向けての意気込みを話す斎藤　ⓒRIZIN FF）

　４月半ばのウィークエンド、武蔵野の森総合スポーツプラザ（東京・調布市）でRIZINのイベントが2日連続で開催される。

　16日（土）に『RIZIN TRIGGER 3rd』、17日（日）には『RIZIN.35』――。

 

『RIZIN TRIGGER 3rd』では、元幕内力士・貴源治（リングネームは貴賢神）の総合格闘技デビュー戦、メインイベントでは、ルイス・グスタボ（ブラジル）vs.矢地祐介(フリー)が行われる。そして、『RIZIN.35』にはトリプル・タイトルマッチが組まれている。

 

▶RIZINライト級（71キロ以下）タイトルマッチ

ホベルト・サトシ・ソウザ（王者/ボンサイ柔術）vs.ジョニー・ケース（挑戦者/米国）

▶RIZINフェザー級（66キロ以下）タイトルマッチ

牛久絢太郎（王者/K-Clann）vs.斎藤裕（挑戦者/パラエストラ小岩）

▶RIZIN女子スーパーアトム級（49キロ以下）タイトルマッチ

浜崎朱加（王者/AACC）vs.伊澤星花（挑戦者/フリー）

 

（写真：ⓒRIZIN FF)

　いずれもリマッチであり好カードだが、最注目は牛久vs.斎藤か。

　この一戦、連敗中の斎藤にとって「絶対に負けられない闘い」である。

　半年前の昨年10月、『RIZIN.31』のリングで二人はベルトをかけて闘った。前半は王者・斎藤が試合を優位に進めるも、２ラウンドにRIZIN初参戦の牛久が逆転の一撃を炸裂させる。跳びヒザ蹴りをクリーンヒットさせ、斎藤の額をカットし流血に追い込んだ。直後に傷口をドクターがチェック。

「やれるよ、まだやれる！」

　そうアピールした斎藤だったが、傷が深く試合続行は不可能と判断されTKO負け。初防衛戦でベルトを失った。

 

　その２カ月後、彼は、大晦日『RIZIN.33』で朝倉未来（トライフォース赤坂）と再戦、強烈なパンチを顔面に浴び劣勢を強いられ判定負けを喫した。王座から転落し、その後に連敗、いま斎藤は、崖っ淵に追い込まれている。

 

「０」か「100」かの大勝負

 

（写真：４月６日、「CAVE」で練習を公開した斎藤＜左＞。原虎徹がスパーリングパートナーを務めた　ⓒRIZIN FF）

　４月６日には公開練習が行われ、その際に斎藤は言った。

「大晦日に頬骨を負傷したので、練習に戻るまで１カ月くらいかかりました。３月に入ってから徐々にコンディションが上がってきた感じです。４月17日には、万全な状態に仕上げたい」

　さらに、こうも話す。

「個人的な意見を言わせてもらうと（牛久戦で）『こんな傷で止めるの？』と思いました。ルール上仕方のないことだと受け止めるのに、少し時間がかかりました。自分の中では、まだ試合は終わってない。続きをやる。完全決着をつけたい」

 

　RIZINフェザー級の新王者である牛久は、DEEP同級王座も保持する。そのDEEP王座の防衛戦を昨年12月12日に後楽園ホールで行った。挑戦者・神田コウヤ（パラエストラ柏）に判定勝ちするも内容的には僅差だった。

「前戦のストップ負けはアクシデント、実力的には斎藤が上」

　そんな声も多く聞かれる。

 

　果たしてリマッチの行方は？

「勝ちたい気持ちがすごく強い。試合内容よりも結果にこだわり、最後の最後まで勝利への執念を持って臨む。『勝てば官軍』ですから」とも斎藤は口にした。

　それはそうだ、さすがに３連敗はできない。ここは内容など気にする必要はない。

　負ければRIZINフェザー級トップ戦線から脱落、勝てば一躍トップに躍り出るのだ。「０」か「100」かの大勝負なのである。それは、牛久とて同じ。ここで踏ん張れるか否かで、明日が大きく変わる。

 

　派手さはなくていい、ヒリヒリとした感覚を味わいたい。

　武蔵野の森に、緊迫した空気が漂う。

　タイトルマッチにしてサバイバル対決を、しかと見届けたい。

 

（直近の注目格闘技イベント）

▶４月９日（土）、さいたまスーパーアリーナ/プロボクシングWBAスーパー＆IBF世界ミドル級王座統一戦、村田諒太（帝拳）vs.ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）ほか

▶４月10日（日）、大阪・梅田ステラホール/前田吉朗引退興行

▶４月16日（土）、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ/「RIZIN TRIGGER 3rd」ルイス・グスタボvs.矢地祐介ほか

▶４月17日（日）、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ/「RIZIN.35」ライト級、フェザー級、女子スーパーアトム級３大トリプル・タイトルマッチほか

▶４月17日（日）、東京・後楽園ホール/「KNOCK OUT vol.3」龍聖vs.メディ・ジライフィほか

▶４月22日（金）、東京・後楽園ホール/プロボクシングWBO世界ミニマム級タイトルマッチ、谷口将隆（ワタナベ）vs.石澤開（M.T）ほか

▶４月24日（日）、東京・後楽園ホール/「RISE157」QUEENミニフライ＆フライ級王座決定トーナメント準決勝ほか

▶４月27日（水）、東京・後楽園ホール/「CHAKURIKI15 帰ってきた藤原祭」森井洋介vs.ロムイーサン・REONほか

▶４月29日（祝）、東京・日本武道館/「全日本柔道選手権大会」

▶４月30日（土）、東京・後楽園ホール/「Krush.136」ライト級タイトルマッチ、瓦田脩二vs.大沢文也ほか

 

近藤隆夫（こんどう・たかお）

1967年１月26日、三重県松阪市出身。上智大学文学部在学中から専門誌の記者となる。タイ・インド他アジア諸国を１年余り放浪した後に格闘技専門誌をはじめスポーツ誌の編集長を歴任。91年から２年間、米国で生活。帰国後にスポーツジャーナリストとして独立。格闘技をはじめ野球、バスケットボール、自転車競技等々、幅広いフィールドで精力的に取材・執筆活動を展開する。テレビ、ラジオ等のスポーツ番組でもコメンテーターとして活躍中。著書には『グレイシー一族の真実　～すべては敬愛するエリオのために～』（文春文庫PLUS）『情熱のサイドスロー　～小林繁物語～』（竹書房）『プロレスが死んだ日。』（集英社インターナショナル）『ジャッキー・ロビンソン　～人種差別をのりこえたメジャーリーガー～』『伝説のオリンピックランナー“いだてん”金栗四三』『柔道の父、体育の父 嘉納治五郎』（いずれも汐文社）ほか多数。

連絡先＝SLAM JAM（03-3912-8857）


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