10日、プロ野球の千葉ロッテ対オリックス３回戦が千葉・ZOZOマリンスタジアムで行われた。先発の佐々木朗希が完全試合を達成したロッテが６－０で勝利。佐々木は初回２死からNPB新の13者連続奪三振を記録するなどNPBタイ記録の19奪三振をマークした。

 

　佐々木朗、105球で28年ぶりのパーフェクト（ロッテ２勝１敗　ZOZOマリン）

オリックス

０＝０００｜０００｜０００

６＝１００｜０５０｜００✕

千葉ロッテ

勝利投手　佐々木朗（２勝）

敗戦投手　宮城（２敗）

 

“令和の怪物”が190cmの長身から繰り出す最速164kmのストレート、140km台後半のフォークを武器に、オリックス打線をねじ伏せた。

 

　今季３度目の先発は同学年のサウスポー宮城大弥と投げ合った。初回は先頭の後藤駿太、ブレイビック・バレラを内野ゴロに打ち取ると、３番の吉田正尚を打席に迎えた。２年連続首位打者を２球で追い込み、148kmのフォークで空振り三振に仕留めた。

 

　これが奪三振ショーの始まりだった。１回裏にチームが先制点を奪い、１点のリードで迎えた２回はランヘル・ラベロ、福田周平、西村凌をいずれもフォークで空振り三振を奪った。３回は紅林弘太郎、福永奨、宜保翔を連続三振。７者連続三振で１巡目を終えた。

 

　２巡目も後藤、バレラを三振。これで阪急の梶本隆夫（57年）、東映の土橋正幸（58年）が記録した１試合連続奪三振のNPB記録に並んだ。新記録更新は吉田。カーブ２球で追い込むと、フォークを１球ファウルされた後、再びフォークで空振り三振を奪った。

 

　連続奪三振は５回も続き、６回の先頭・紅林にセンターフライを打たれたところで止まった。それでも圧巻の13連続奪三振だ。福永はキャッチャーファウルフライ、宜保は空振り三振でスコアボードに０を並べ続ける。その裏、キャッチャー松川虎生の３点タイムリーなどで５点を追加、ロッテがリードを６点に広げた。

 

　７回、３巡目の後藤にはカウント３－０とボールが先行したが、ライトフライに打ち取った。バレラは160km台のストレートで追い込み、セカンドゴロに抑えた。

 

　この日、３回目の吉田との対戦は３球ストレートを続けた。４球目はフォークで空振りを奪い、カウントは２－２。最後は163kmのストレートがズバッと、松川のミットに収まった。吉田は手が出ず見逃し三振。８回は３者連続三振で終え、パーフェクト達成まで、あと１イニングとした。

 

　観客から万雷の拍手で迎えられた最終回。自身最長となる９回のマウンドに上がった。オリックスは代打攻勢を仕掛けてきた。中川圭太、山足達也は内野ゴロ。２死ランナーなしで登場したのが昨季ホームラン王の杉本裕太郎だ。佐々木は２球で追い込むと、この日の105球目はフォークを投じた。杉本のバットは空を斬り、ゲームセット。３年目の20歳が完全試合という快挙を達成した。

 

　チームメイトからはペットポトルの水をかけられ、祝福のシャワーを浴びた。笑顔がこぼれる佐々木。巨人の槙原寛己が1994年に記録して以来、28年ぶり16人目のパーフェクトピッチングだ。令和では初の達成となった。また最後の三振で奪三振は19個目。オリックスの野田浩司が1995年に記録したNPB１試合最多奪三振記録に並んだ。記録ずくめのピッチングで、“怪物”ぶりを遺憾なく発揮した。

 

（文／杉浦泰介）