井口のフィリーズ地区優勝　松井稼のロッキーズはワンデープレーオフへ　〜シーズン全日程終了〜

　メジャーリーグは１日、レギュラーシーズンの全日程が終了した。最後まで優勝が決まらなかったナ・リーグ東地区は、井口資仁の所属するフィラデルフィア・フィリーズが最終戦に勝利。同率で並んでいたニューヨーク・メッツが敗れたため、14年ぶり７回目の地区優勝が決定した。この試合、井口は３−１とリードの６回、１死２、３塁のチャンスで代打として登場。きっちり犠牲フライを打って、チームの勝利に貢献した。
　各地区の優勝はアメリカンリーグが東地区ボストン・レッドソックス（12年ぶり６回目）、中地区クリーブランド・インディアンス（６年ぶり７回目）、西地区ロサンゼルス・エンゼルス（２年ぶり６回目）。ナショナルリーグが東地区フィリーズ、中地区シカゴ・カブス（４年ぶり２回目）、西地区アリゾナ・ダイヤモンドバックス（５年ぶり４回目）となった。

　またプレーオフ進出の最後の座となるワイルドカード（最高勝利２位球団）はア・リーグがニューヨーク・ヤンキース（東地区）に決定。ナ・リーグは松井稼頭央が所属するコロラド・ロッキーズ（西地区）が最終戦で同地区のサンディエゴ・パドレスと並び、２日に直接対決（ワンデープレーオフ）で雌雄を決することになった。ワンデープレーオフが行われるのは99年のニューヨーク・メッツとシンシナティ・レッズ以来。このときは吉井理人（現千葉ロッテ）が在籍していたメッツが勝利している。

　なお、プレーオフ進出がならなかった日本人選手ではシアトル・マリナーズのイチローが打率.351、シーズン238安打をマーク。首位打者は逃したが、２年連続４度目のリーグ最多安打に輝いた。またロサンゼルス・ドジャースの斉藤隆は守護神として昨年を上回る39セーブを記録。63試合に登板して防御率は1.40と安定した成績を残した。ルーキーではタンパベイ・デビルレイズの岩村明憲がサードのレギュラーに定着し、打率.285、７本塁打、34打点のスタッツだった。

　プレーオフは４日から開幕し、ア・リーグがインディアンス対ヤンキース、レッドソックス対エンゼルスの組み合わせ。ナ・リーグはダイヤモンドバックス対カブス、フィリーズ対ロッキーズとパドレスの勝者で対戦が行われる。このディビジョンシリーズは３戦先勝制で、勝ち抜いたチームが12日からリーグチャンピオンシップ（４戦先勝制）に臨む。

　日本人選手は05年に井口がシカゴ・ホワイトソックスで、06年は田口壮がセントルイス・カージナルスで、それぞれ世界一の美酒に酔った。今年のプレーオフにはレッドソックスの松坂大輔と岡島秀樹、ヤンキースの松井秀喜と井川慶、フィリーズの井口と現時点で５選手が出場権を得ている。
　３年連続で日本人所属チームがワールドチャンピオンの栄冠を勝ち取るのか。試合の行方はもちろん、各選手の一投一打からも目が離せない。

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