ソフトバンク、スイープで２年連続13度目の日本一　～プロ野球日本シリーズ～

　28日、プロ野球日本シリーズ第４戦が福岡・PayPayドームで行なわれ、パ・リーグ王者の福岡ソフトバンクがセ・リーグ３位の横浜DeNAを４対２で下した。ソフトバンクが４連勝で、２年連続13度目の日本一を果たした。MVPには第３戦でサヨナラホームランを打つなど打率４割３分８厘、２本塁打、２打点の正木智也が輝いた。

　山本祐、古巣相手に３打点の活躍（ソフトバンク４勝　PayPayドーム）

横浜DeNA

２＝２００｜０００｜０００

４＝０００｜３０１｜００Ｘ

福岡ソフトバンク

勝利投手　ヘルナンデス（２勝）

敗戦投手　平良（１敗）

セーブ　　杉山（１勝３Ｓ）

本塁打　（Ｄ）佐野１号２ラン

　レギュラーシーズンで貯金42、２位に11.5ゲーム差をつけて優勝したソフトバンクは、ポストシーズンでも７戦無敗と他を寄せ付けなかった。

　３戦連続となった延長戦を制して迎えた第４戦。先発マウンドには３年目左腕の前田悠伍が上がった。今季先発ローテーションに定着し、12勝１敗の好成績を残した。最高勝率＆最多勝にあと１勝届かなかったが、クライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージ第３戦では、５回２失点の好投で勝利投手となっていた。

　負ければ終わりのDeNAは、前田悠の立ち上がりを攻めた。１死一塁で３番の佐野恵太。１－０からの２球目、ストレートを捉え、ライトスタンドに運んだ。先制２ランを見舞い、逆襲の狼煙を上げる。

　DeNAの先発は平良拳太郎。13年目にして初の登板となった変則右腕だ。先頭の正木にヒットを許したが、１死後、３番の近藤健介を空振り三振。キャッチャーの松尾汐恩が二塁を狙った正木を刺した。三振ゲッツーで初回をゼロに抑えると、２、３回は三者凡退に切って取った。

　ソフトバンク打線は４回に好投の平良を捕まえる。先頭の正木が四球で出塁。続く周東佑京が送りバント失敗で走者が入れ替わると、近藤の打席でスチール成功。得点圏に走者を進めた。近藤が空振り三振に倒れた後、４番の栗原陵矢を迎えたところでDeNAベンチは、今季２冠王との勝負を避けた。

　迎えるバッターは５番の山本祐大。５月にDeNAからソフトバンクにトレードで移籍した元正捕手である。ここで燃えないわけにはいかないばかり表情。１―２からの４球目、外角高めのストレートをライト方向に弾き返した。ライナー性の打球をライト井上朋也がダイビングキャッチを試みるも届かず、フェンスへ転々とした。その間に周東と栗原がホームイン。打った山本祐は三塁を陥れ、塁上で雄叫びを上げた。

　追いついたソフトバンク打線は、続く柳田悠岐。前日は極端な守備シフトを敷かれ、ヒット性の当たりで打ち取られていた。１－１からの３球目、外角の変化球を振り抜くと、強烈な打球が二塁方向へ。ベース後方で構えていたショート成瀬脩人が飛び付いたが、伸ばしたグラブを弾き、ボールは転々と外野へ。“柳田シフト”を打ち破るタイムリーでソフトバンクが逆転に成功した。

　リードを奪ったソフトバンクは早めの継投策を講じた。５回表に前田悠が２死からヒットを打たれると、右のサイドハンド鈴木豪太を送った。鈴木豪が後続を抑えると、６回はダーウィンゾン・ヘルナンデスが全球ストレートでゼロに封じる。その裏、山本祐の犠飛で１点を追加した後の７回は、ロベルト・オスナがゼロに抑えた。８回は横浜で２試合連続被弾し、第３戦はベンチから外れていた松本裕樹に託した。松本裕はベンチの期待に応え、３人で切って取った。

　最終回はシリーズ４連投、ポストシーズン全７試合登板となった守護神・杉山一樹がマウンドに上がった。パ・リーグ２年連続セーブ王は、150kmを超えるストレートで４番の宮﨑敏郎をセカンドフライ、５番の筒香嘉智もレフトフライに打ち取った。最後は６番の松尾をフォークで空振り三振に仕留めた。

　小久保裕紀監督就任３年で３度のリーグ優勝、２度の日本一。ここ10シーズンで見ても６度の日本一と黄金期をつくっている。今季は正木、前田悠ら若鷹がブレイク。栗原がスラッガーとして覚醒するなど依然として分厚い選手層を誇る。果たして、来季はこのソフトバンクを止められるチームが現れるのか。

（文／杉浦泰介）