二宮清純「アドゥワ（松山聖陵）の将来性」

　今夏の甲子園で最も印象に残ったピッチャーは松山聖陵（愛媛）のアドゥワ誠である。初戦で敗れたものの187球を投げ切り、評価を高めた。

　ナイジェリア人の父とダイエーでプレーした日本人バレーボール選手の母との間に生まれた。196センチの長身ながら、動きが素早く、フィールディングが巧いのにはびっくりした。

　しかし、何よりも感心したのは、内角をズバズバ突く、度胸のよさと、そのボールの精度である。ピンチの場面では変化球を封印し、これでもかと言わんばかりに胸元にストレートを投げ込んでいた。

　カープOBの安仁屋宗八の口ぐせは「内角を攻めろ！」である。アドゥワのピッチングを見たら、「カープはこういうピッチャーをとらないと」とお墨付きを与えてくれるのではないか。

　もっとも一方では、「よく“内角を攻めろ”というコーチがおるけど、ぶつけてイップスになったピッチャーがどれだけおるか……」と冷めた口調で語るOBもいる。内角攻めは、口で言うほど簡単ではないのである。

　だがアドゥワに関してはイップスになる心配はなさそうだ。死球を与えた後も、ひるまずに内角を突いていた。コースも、ほとんど狙ったところにいっていた。

　下半身の弱さや、スピード不足（自己最速145キロ）を指摘する声もある。しかし、それはプロに入ってから鍛えればいい話。スピードも180球を越えてからも140キロ台を維持していた。さらに言えば、ランナーを置くとギアを一段上げるところなどはプロ向きである。ドラフトの中位あたりでおさえておきたいピッチャーのように映った。

（このコーナーは二宮清純が第１、３週木曜、書籍編集者・上田哲之さんは第２週木曜を担当します）