ボストン・レッドソックスの松坂大輔投手は４日、本拠地のタンパベイ・デビルレイズ戦に先発登板した。松坂はメジャー初対決となるデビルレイズ・岩村明憲から３三振を奪うなど、９奪三振の好投。８回を投げ、被安打３にデビルレイズ打線を封じ、日本人新人投手では野茂英雄、石井一久（いずれも当時ドジャース）以来となる２ケタ10勝目（５敗）をマークした。
　松坂と岩村の日本での対戦成績は７打数２安打、本塁打１、三振３。同一リーグの同一地区に所属しながら、ここまで対戦機会がなく、ようやくメジャー初対決が巡ってきた。
「大輔と対戦することがあれば、100％、120％の力で向かっていきたい」
　渡米前に対松坂の意気込みを語っていた岩村はこの日も１番・サードでスタメン出場。初回、先頭打者として松坂と顔を合わせた。

　初球は145キロの外ストレート。岩村はバットを出すのが遅れ、なんとかファウルする。２球目は内角高めの速球で体を起こされると、３球目は外から曲がり落ちるスライダーでストライク。カウント２−１と追い込まれる。
　ここで松坂は勝負球に再び同じコース、同じ球種を選択した。投じたスライダーは３球目よりやや外だったが、審判の右腕がスッと上がる。見逃しの三振。ボールと判断した岩村は苦笑いを浮かべるしかなかった。

　続く２打席目は３回１死の場面でやってきた。初球はチェンジアップだった。タイミングを外された岩村のバットが空を切る。２球目、初回同様に速球で内角を突くと、３球目も内角のストレート。コースは少し甘くなったが、岩村はとらえきれずファウル。カウントは２−１となった
　相手に内を意識させた松坂は外角で勝負をかける。１球、外のボールを挟み、最後は外から曲がるスライダー。岩村はなんとかバットに当てようと試みるが、白球はキャッチャーミットに吸い込まれる。完全に松坂に牛耳られ、岩村は、２打席連続三振に倒れた。

　岩村の打席に代表されるように、この日の松坂はスライダーやカットボールを多投する。ストレートが走り、好調だった６月の投球とは一味違った内容に、デビルレイズ打線は手も足も出ない。５回まで許したヒットはわずかに２本。２塁を踏ませない内容で回は進んだ。
　
　６回、岩村と松坂の３回目の対戦が訪れた。過去２打席と異なったのは、松坂のボールがすっぽ抜け始めたことだった。ボールになった３球すべて球離れが早く、カウントは１−３。松坂は外を狙って勝負をかけるが、打者優位のカウントでは岩村のほうに分があった。
　６球目の外角ストレートを叩くと打球は左中間へ。岩村は１塁をけって２塁へ向かう。打球を処理したセンターが好返球をみせたものの、セカンドがボールをこぼし、記録は２塁打になった。対松坂のメジャー初ヒット。これを反撃ののろしにしたいデビルレイズだったが、後続が倒れて無得点に終わった。

　一方、レッドソックスは２回、不振にあえいでいたフリオ・ルーゴのタイムリーなどで３点を先制。６回には女房役のジェーソン・バリテックが貴重な犠飛を放ち、リードを４点に広げた。

　そして８回、この日最後の対決がやってくる。２死３塁、デビルレイズにとっては数少ないチャンスだ。100球を超え、制球が微妙に乱れてきた松坂はボールが続く。カウントは０−３。しかし、バッテリーは外で勝負する姿勢を崩さない。外のストレートとカットボールでフルカウントに戻すと、最後はまたまた外からのスライダー。これがコースギリギリに決まり、岩村はなすすべなく見逃し三振に打ち取られた。

　結局、松坂は最終回のみ抑えのジョナサン・パペルボンに譲り、８回４安打、９奪三振の無失点。防御率１点台と快調だった６月の流れをそのまま持続し、ついに勝ち星を２ケタにのせた。
　日本人メジャー投手の最多勝利は１年目では石井一久の14勝。２年目以降も含めると野茂英雄の16勝になる。松坂は前半戦で期待通りの10勝をあげ、記録更新が現実味を帯びてきた。
　オールスター明けの後半戦、レッドソックスとデビルレイズの対戦は15試合も組まれている。開幕から初対決まで３ヶ月もかかった両者だが、今後は頻繁に当たることになるだろう。松坂がどこまで白星を伸ばすかは、もしかしたら岩村との対戦がカギを握るのかもしれない。

　デビルレイズ、泥沼９連敗
タンパベイ・デビルレイズ　１　＝　００００００００１
ボストン・レッドソックス　　 ４　＝　０３０００１００×
勝利投手　松坂(10勝５敗)
敗戦投手　カズミアー(５勝５敗)
本塁打　　 (デ)ペーニャ19号ソロ

【岩村成績】
　４打数１安打
第１打席　見逃三振
第２打席　空振三振
第３打席　左中間二塁打
第４打席　見逃三振

＜ボンズ、通算751号　記録まであと４本＞

　サンフランシスコ・ジャイアンツのバリー・ボンズ外野手は同日、敵地のシンシナティ・レッズ戦で通算751号本塁打を放った。これでハンク・アーロンのもつMLB記録（755本）にあと４本と迫った。
　初回、２死１塁の場面でレッズの先発アーロン・ハラングの低めのボールをすくい上げ、右中間スタンドに運んだ。ボンズの今季17号となる２ランで先制したジャイアンツだったが、投手陣が崩れ、逆転負け。試合はレッズが７−３で勝利した。

　ボンズもその後の打席は２四球（敬遠含む）と外野フライ２本に倒れた。７月のジャイアンツはロードゲームが多く、本拠地AT＆Tパークでの直近の試合は14日からのドジャース３連戦のみ。Ｘデーが近づくとともに、記録達成の場所も注目を集めそうだ。
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