16日、キックボクシングイベント『MAROOMS presents KNOCK OUT2023 Vol.4』が東京・後楽園ホールで行われた。KNOCK OUT-REDスーパーフェザー級前王者の久井大夢（TEAM TAIMU）が、KNOCK OUT-BLACKライト級前王者のバズーカ巧樹（菅原道場）が２階級制覇を達成。またISKAインターコンチネンタル・オリエンタルール・ウェルター級暫定王座決定戦で宇佐美秀メイソン（Battle Box）がジャマル・ワフィム（フランス）を下し、ベルトを巻いた。

 

　バズーカの王座返上により、KNOCK OUT-BLACKライト級のベルトを争ったのが久井と大谷翔司（スクランブル渋谷）だ。当初は４人による1Dayトーナメントの予定だったが、挑戦者が現れず２人の王座決定戦となった。

 

　対照的な道を歩んできた。久井は昨年プロ３戦目にして王座獲得した17歳の新星である。今年は中国、K-1と他団体のリングにも乗り込んでいった。今回は階級を上げての挑戦。１週間後に18歳の誕生日を迎え、17歳最後の試合で２階級制覇を狙う。

 

　対する大谷は自衛隊徒手格闘訓練隊出身の32歳だ。プロデビューは25歳と久井より遅い。初タイトルもそれから４年４カ月後。持っていたJAPAN KICKBOXING INNOVATIONライト級王座を返上してまで選んだタイトルマッチである。

 

　ゴングが鳴ると勢いよく飛び出したのは久井。サウスポースタイルからスピードのある攻撃を披露する。大谷はプレスをかけながら強打を狙う。スピードvs.パワーの構図で１ラウンドは進んだ。互いに決定打はないまま３分間が過ぎた。

 

　２ラウンドで大谷が久井のパンチで左まぶたの上をカット。視界が狭まる中、前進を続けた。久井は接近戦ではカウンターを狙いつつ、足を使ってうまくブローをかわした。前進を続ける大谷、かわす久井。大谷は鼻血も流し、出血が激しいため３ラウンドで２度ほどドクターチェックが入った。

 

　試合終了のゴングが鳴ると、右拳を突き上げた久井と、項垂れるようにコーナーに戻った大谷。判定も両者の感触と同じ、３人のジャッジは久井を支持した。リング上でマイクを持った久井は、こう語った。
「今年、僕はいろいろな挑戦をさせてもらいました。中国、K-1、今回は階級を上げてライト級に挑戦しました。今年はまだ残っています。宮田（充プロデューサー）さん、山口（元気代表）さん、今年、僕にもう一つ何か挑戦させてください。期待しています」

 

　大谷は持っていたINNOVATIONのベルトを返上して挑んだ試合だったが、KNOCK OUTの王座に届かなかった。「不完全燃焼だった」。プレスをかけ続け、前へ前へと積極的な姿勢は見せたが、連打には繋がらなかった。セコンドに就いた増田博正代表は「まぶたの上を切って、二重に見えて焦ってしまった。相手の頭が当たって鼻血も出てたり、リズムに乗れなかった」と肩を落とした。

 

　もちろん久井陣営としては狙い通りの勝利だ。久井の父でもある淳平会長は「作戦通りです。観ている人は面白くなかったかもしれませんが、パンチで倒されないように戦いました」と振り返った。久井本人も「おもろくなかったかもしれないけど、正直ああしないと勝たれへんかと思うほど、厳しい試合だった」と大谷の実力を認めた上での戦法だった。大谷が勝つために距離を詰めて前進を続けたように、距離を取って戦った久井も勝つための策。それは責められるものではない。

 

　今後、久井はベルトを守るのか、違う階級に挑むのか。他団体のリングに上がる可能性だってあろう。
「いろいろな挑戦をしたい。ワクワクするような試合をやっていきたいです」

 

　メインのタイトルマッチはKNOCK OUT-REDスーパーライト級王座決定戦。２階級制覇がかかるバズーカと、同じく２階級制覇を狙うKNOCK OUT-BLACKウェルター級前王者・良太郎（池袋BLUE DOG GYM/team AKATSUKI）は接戦となった。

 

　１ラウンド、良太郎がバズーカの前蹴りに対してのカウンターで右フックを当て、ダウンを奪った。２ラウンドはバズーカが強烈な前蹴りで良太郎をロープ際に弾き飛ばした。REDルールは首相撲、肘あり。３ラウンドにバズーカの右まぶた上が切れると、４ラウンドには良太郎の額からも血が流れる。肘打ちにより、一発逆転もあり得る闘い。５ラウンドはバズーカが肘の連打で、良太郎が出血がひどくなり、ドクターチェック。ややスタミナ切れの様子の良太郎は耐えたが、

 

　３人のジャッジのうち１人が48－47でバズーカを支持、残り２人は48－48のドロー。延長ラウンドに突入した。最後は気持ちの勝負とばかりに打ち合った。ゴングが鳴ると、バズーカが左拳を突き上げ、良太郎はロープにもたれかかる。ジャッジ３人が支持したバズーカに軍配。新王者は「こんな試合じゃ、本当ダメなんで。もっと強くなって出直します。ありがとうございました。押忍」とリング上で語った。

 

　今大会はTOKYO MXで生中継された。19時の放送開始から始まった第４試合から７試合までKOが続き、興行を盛り上げた。宮田プロデューサーも「良かったと思います。最後も延長を含む６ラウンドやってお客さんも最後までどちらが勝つわからなかった。特に素晴らしかったのは古木と栗秋の試合」と大会を総括。第７試合は古木誠也（G1 TEAM TAKAGI）vs.森岡悠樹（北流会君津ジム）、第６試合の栗秋祥梧（クロスポイント吉祥寺）vs.玖村修平（K-1ジム五反田チームキングス）を評価した。

 

　今月いっぱいでkrush専任となりKNOCK OUTプロデューサーとしては、今大会が最後の興行となった。この日、栗秋vs.玖村戦のようなK-1グループとの対抗戦についても「繋がっていくもの。先のことはわからないが、ファンの人たちがノッてくれるなら継続していくのがいいと思う」と話した。

 

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（文・写真／杉浦泰介）