トラック種目で３大会連続の五輪出場を果たすなど、女子中長距離界で一時代を築いた弘山晴美さん。パリ五輪で活躍が期待される陸上選手などについて、当HP編集長・二宮清純と語り合う。
二宮清純： パリ五輪（７月26日開幕）まで３カ月を切りました。弘山さんが注目している陸上選手は？
弘山晴美： 短距離も、中長距離も若い選手の活躍が楽しみですが、中でも気になるのはトラック種目の田中希実選手ですね。
二宮： 田中選手は現在、女子1000ｍ、1500ｍ、3000ｍ、5000ｍで日本記録を保持する期待のエースです。弘山さんの目から見て、優れている点は？
弘山： 初めて見た頃に比べて、フォームが前傾姿勢になってスピードが出せるように進化しています。ラストスパートした時の力強い腕の振りも印象的ですね。
二宮： フォームに関して言えば、身長は決して高くない（153cm）のに大きく見えるというか、ストライドが広い気がします。
弘山： 確かにストライドが広いですね。あと素晴らしいと思うのは、体が丈夫なこと。あれだけ走り込む上に、アメリカやらケニアやらに練習で行ってもけがをしないのは、すごいことだと思います。
二宮： パリ五輪では1500ｍと5000ｍの出場が予想されますが、期待はどちらの種目でしょうか。
弘山： 5000ｍだと思います。
二宮： 5000ｍは弘山さんも経験しています。体力的にかなりきつい種目でしょう？
弘山： そうですね。3000ｍを過ぎたあたりから急激にきつくなって、そこを我慢して最後のスパートにつなげなければなりません。
二宮： ラスト１～２周（１周400ｍ）のスパートは、誰もが短距離走のような走りになりますね。
弘山： よく「ギアを上げる」と表現されますが、まさに足への力のかけ具合がより強くなる感じです。この点、田中選手は800ｍにも挑戦しているので、それがラストスパートにおけるギアの切り替えにも好影響を与えていると思います。
二宮： 5000ｍは長丁場になりますから、位置取りも大事でしょう？
弘山： はい。田中選手は外側の位置を取りがちなので、そこは少しもったいないなと思います。一方で内側に入ると、どうしても他の選手との接触のリスクが高まる。田中選手は小柄ですし、自分のリズムで走るために外を取りたくなるのは分かりますが……。
二宮： 外を走る分、距離のロスがありますよね。
弘山： おっしゃるとおりです。集団が縦長の時はそれほど気にはなりませんが、スローペースで膨らんだ時は、それだけ外を走らされてロスが生まれます。
二宮： 弘山さんは、レース中に転倒したことはありますか。
弘山： 転倒はありませんが、1500ｍのレースで足を踏まれて片方のシューズが脱げたことはあります。
二宮： それは大変だ。靴はどうしましたか？
弘山： いえ、マラソンなら拾いに行きますがそんな時間はないので、そのまま走ってゴールしました。左右のバランスが取れなくて、おかしな走り方になりましたね（苦笑）。
（詳しいインタビューは５月１日発売の『第三文明』2024年６月号をぜひご覧ください）
＜弘山晴美（ひろやま・はるみ）プロフィール＞
1968年９月２日、徳島県鳴門市生まれ。中学時代から陸上競技を始め、徳島県立鳴門高校から国士舘大学を経て、91年、資生堂に入社。中長距離で活躍し、特にトラック競技では、96年アトランタ（女子5000ｍ）、2000年シドニー（女子１万ｍ）、04年アテネ（同）と３大会連続で五輪に出場した。世界陸上にも４度出場し、ヘルシンキ大会（1999年）女子１万ｍ４位など、合計３種目で入賞を果たす。1500ｍ、3000ｍ、5000ｍの３種目で日本記録を保持していたことから、「トラックの女王」とも呼ばれた。マラソンでは、2006年３月の名古屋国際女子マラソンで初優勝。09年の東京マラソンを最後に現役引退した。現在は講演活動や市民マラソンのゲスト出走、ランニングクリニックなどを通じて、自身の経験や走る楽しさなどを伝えている。
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