高橋尚子は18キロ付近でいきなりペースを上げ、15人近い集団を壊しにかかった。ついてきたのは市橋有里、リディア・シモン（ルーマニア）、キム・チャンオク（北朝鮮）、エスタ・ワンジロ（ケニア）の４人。しばらくしてキム、ワンジロの２人が遅れ、トップ集団は高橋、シモン、市橋の３人となった。
しかし、難所といわれたアンザックブリッジの上り坂で高橋が再スパートをかけると、市橋は彼女の背中を見送るしかなかった。かくして29キロ過ぎからレースは高橋とシモンのマッチレースとなった。前を走る高橋に無言のプレッシャーをかけるかのように、シモンはライバルの背後に身を隠した。
勝つ確率を１％でも高めるためには少しでもスパートのタイミングを遅くしたい。ギリギリまで高橋についていって、できれば競技場での勝負に持ち込みたい。シモンはこのようなシナリオを描いていたはずだ。
もちろん、高橋がそれを知らないわけがない。高橋にすれば、早めに厄介な背後霊を振りほどき、ひとり旅の状況をつくりたい。自らの影を踏まれるレースとの決別のタイミングを高橋は慎重に見計らっていた。
それが35キロだった。緩やかな上り坂を前に、高橋がサングラスを放り捨てた。それを合図に３度目のスパートをかけた。ついにシモンをバッサリと斬り捨てたのだ。
レース後、師匠の小出義雄はこんな秘策を明かした。
「私たちね、32キロのところに宿舎をとってたの。ここで毎日、朝夕２回、32キロから37キロ地点の５キロをスパートする練習をしたんだ。“ここが勝負だよ、ここが勝負だよ”と言いながらね」
あとでわかったことだが、高橋がサングラスを投げつけた相手は父親の良明さんだった。この地点に父親がいたことは、いったい何を意味するのか。要するにあのスパートは全て計算し尽くされたものだったのだ。
※このコーナーでは各スポーツの栄光の裏にどんな綿密な計画、作戦があったのかを二宮清純が迫ります。全編書き下ろしで毎週金曜日にお届けします。
※二宮清純が出演するニッポン放送「アコムスポーツスピリッツ」（月曜19：00〜19：30）好評放送中！
＞＞番組HPはこちら
◎バックナンバーはこちらから