スペインの初優勝で、幕を閉じた2010FIFAワールドカップ南アフリカ大会。その興奮と感動が冷めやらぬ中、いよいよＪリーグが再開される！　サッカー競技へと熱い視線が注がれる今こそ、愛媛ＦＣの頑張りとアピールが必要である！　
　７月17日（土）、Ｊ２第18節となる愛媛ＦＣ対カターレ富山の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。ここ３試合（第17節終了時点）、勝利から遠のいている愛媛ＦＣ。サポーターのしびれが切れる前に、ぜひとも結果をもたらしてほしい。
（写真：得点機、敵ゴール前に詰める選手）
　この日、梅雨明けが発表された四国地方。会場となるニンジニアスタジアムも前日までの雨が上がり、朝から晴天に恵まれた。しかし、日照不足の影響からだろうか、芝生の夏枯れが目立つ。雨水を含んだグラウンドは所々ぬかるんでおり、ピッチコンディションは思わしくない状況だ。
　
　試合に先立ち、愛媛ＦＣの先発メンバーが発表される。そこにはDF関根永悟選手の名前。今節でＪリーグ通算100試合出場となった。入場後、記念セレモニーも行われ、やる気もみなぎっていることだろう。試合での活躍に期待したい。
　
　夕日がピッチに差し込む中、時刻は午後６時を廻り、カターレ富山のキックオフで試合がスタートした。
　序盤、ロングフィードを駆使して敵陣へとボールを進める愛媛ＦＣ。前線ではアタッカー陣が細かくポジションを変えながら、敵DFライン突破の機会をうかがっている。

　前半７分、自陣内のDF松下幸平選手から前線に向けてロングフィードが供給される。敵DFが、このボールを一旦クリア。左サイドから中央へと走り込んできたFW石井謙伍選手がクリアボールを捉える。敵ゴールまでは、まだ30ｍ近く距離を残す位置ではあったが、バウンドするボールにタイミングを合わせ、右足を豪快に振り抜いた！　放たれたボールはドライブがかかり、弧を描きながら敵ゴールへと襲いかかる！　しかし、敵GKが必死のセービング。惜しくもゴールには至らなかった。

　前半27分には、右サイドからボールを持ち込んだMF赤井秀一選手が、ペナルティエリアのライン際からミドルシュートを放つが、僅かにゴールマウスを捉えることはできなかった。それでも愛媛イレブンの積極的な攻撃姿勢がうかがえ、徐々にゴールへの期待が膨らんでいく。
　
　前半44分、敵陣内中央でFWジョジマール選手が敵のパスをブロック。こぼれたボールを背後から走り込んできたFW福田健二選手が拾い、ペナルティアークへとドリブルで持ち込む。その前方で敵DFが立ち塞がるが、それをかいくぐるように身体を寝かしながらスライディングシュートを放った！　グラウンダーのボールは、敵DFとGKの横をすり抜け、見事ゴールマウス右隅に突き刺さった！

　素晴らしい先制ゴールだ！　大歓声が湧き起こるスタジアム！　両手を広げ、喜びを爆発させる福田選手。チームメイトが駆け寄り、手荒な祝福を浴びせる。サポーターたちも「スウィーンギン！　スウィンギン・エヒメ！　フォーエバー！〜」と先制ゴールを喜び、選手を称えるコールを繰り返していた。

　序盤から高い支配率を保ちつつ、チームの精神的主柱でもある福田キャプテンのゴールが飛び出した。これで愛媛ＦＣが完全に試合の主導権を握ったかに思えたのだが、後半11分、オウンゴールで相手チームに１点を献上。同点に追いつかれてしまった。

　この失点で、状況は一変。攻守のバランスが崩れ、相手に押し込まれるシーンが続く。
　苦しい中、チャンスは少ないが愛媛ＦＣも反撃を試みる。後半31分、右サイドに陣取るMF大山俊輔選手が、敵ゴール前に向けて絶妙のアーリークロスを供給。ゴール前に詰めていたMF杉浦恭平選手が、このクロスを捉え、ヘディングシュートを放つも得点には至らなかった。その後も攻撃を繰り出す愛媛だが、ことごとく単発に終わり、敵を追い詰める効果は薄い。
（写真：自陣ゴール前。守備に追われる選手たち）

　終盤に突入する中、守勢に廻りつつもGK山本浩正選手やDF陣の踏ん張りで、何とか残りの時間をしのぎ切ることができるかと思ったのだが、後半44分、悲劇が訪れる。自陣内、敵によるフリーキックのリスタートから相手に逆転ゴールを決められてしまったのだ。
　
　アディショナルタイムに入り、愛媛イレブンもリスクを負って攻撃を仕掛けるが、無情にも時間は過ぎ去り、ついにはタイムアップ。
　最終スコア１−２で第15節（ヴァンフォーレ甲府戦）に続き、愛媛ＦＣは、またしてもホームゲームで悔しい逆転負けを喫してしまった。

　暑さのせいか、チームの特長とも言える守備力が後半から急激に落ち込み、集中力も低下していたように見えた。守備でリズムを整えられず、結果、攻撃の組み立てもうまくできなかったため、相手に主導権を奪われてしまった印象である。
　
　ここにきてケガの選手も続出し、チームとしても苦しい時節を迎えていると思われる愛媛ＦＣ。しかし、公式戦スケジュールは待ってはくれない。出場可能なメンバーで、もう一度、チームを立て直し、リーグ後半戦の波に乗り遅れないように踏ん張ってもらいたいものだ。


松本 晋司（まつもと しんじ）プロフィール
　1967年５月14日生まれ、愛媛県松山市出身。
　愛媛FCサポーターズクラブ「Laranja　Torcida（ラランジャ・トルシーダ）」代表。2000年２月６日発足の初代愛媛FCサポーター組織創設メンバーであり、愛媛FCサポーターズクラブ「ARANCINO（アランチーノ）」元代表。愛媛FC協賛スポンサー企業役員。南宇和高校サッカー部や愛媛FCユースチームの全国区での活躍から石橋智之総監督の志に共感し、愛媛FCが、四国リーグに参戦していた時期より応援・支援活動を始める。
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