二宮： 斎藤佑樹投手（北海道日本ハム）、大石達也投手（埼玉西武）とともに早大ドラフト１位トリオとして注目されていますが、心の中では「オレが一番」との思いもあるのでは？
福井： いや。斎藤と大石が一番でしょう。
（写真：「お好み焼きは広島風より関西風が好き」と明かす） 斎藤、大石の長所二宮： なかなか謙虚な答えですね（笑）。では、斎藤投手の一番良いところは？
福井： 調子の良し悪しにかかわらず、試合をつくれるところですね。ピッチングがクレバーですし、やはり何か「持ってる」なという感じがします。
二宮： 大石投手は？
福井： アイツの魅力はストレート。分かっていても打てないくらいのストレートを投げますから。
二宮： 他に同期で同じセ・リーグとなると巨人に沢村拓一（中大）も入団します。彼に対するライバル意識はありますか？
福井： あまり意識はしていないですね。大学時代もずっと斎藤、大石と素晴らしい見本がいたので、特別視したことはありません。
二宮： 同期には負けない自分の長所はどこでしょう？
福井： まだまだ自分は完璧ではないので、技術的では負けていると思います。ただ、打者に向かっていく気持ちだけは負けたくありません。
二宮： それは逆に言えば、伸びしろがあるということでは？ そこを広島も期待しているはずです。
福井： 焦らずに着実に課題を克服して、２、３年後にはマエケンくらい勝てる投手になりたいですね。ファンの方に「福井を観に行きたい」と思っていただけるような存在になりたいですし、チームからも「大事なところは福井で」と任せてもらえるように頑張りたいと思っています。
ゆくゆくはメジャーへ二宮： マエケンくらい勝ちたいとの話も出ましたが、理想にしている投手は？
福井： ケガをする前の斉藤和巳さん（福岡ソフトバンク）ですね。youtubeで動画を観て研究しています。
二宮： 対戦したいバッターはいますか？
福井： 特にはいませんね。相手の顔を見ると意識してしまうので、見ないでどんどん攻めていきたいと考えています。
二宮： 入団の際、野村謙二郎監督からはどんな言葉を？
福井：「やってもらわないと困る」と言われました。期待の大きさを感じました。
二宮： ホームグラウンドとなるマツダスタジアムの印象は？
福井： すごくきれいで投げやすそうでした。試合で投げるのが楽しみです。でも、マウンドからみるとレフトがちょっと狭く感じましたね。高めに投げるとレフトにコンと運ばれるイメージがあります（苦笑）。
二宮： メジャーリーグの投手コーチも「キープダウン（低めに投げろ）」と口癖のように言っています。逆に言えば福井さんのボールを持ってすれば、低めにしっかり投げていれば、そう打たれるものではない。背番号11といえば、我々の世代では広島の初優勝（1975年）に貢献した池谷公二郎さんを思い出します。ファンは福井さんを広島の救世主として期待しているはずです。最後にズバリ、目標を。
福井： まずは開幕１軍ですね。その自信はあります。そして背番号（11）くらい勝てるのが理想ですね。ゆくゆくは日本で実績を残して、メジャーリーグに挑戦できるようなピッチャーになりたいと思っています。
（おわり）
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福井優也（ふくい・ゆうや）プロフィール＞
1988年２月８日、岡山県出身。愛媛・済美高時代は２年生エースとしてセンバツで初出場初優勝に貢献。夏の甲子園でも春夏連覇は逃したもののチームを準優勝に導く。05年の高校生ドラフトでは巨人に４巡目指名を受けながら入団を拒否。一浪して早大に入学。MAX152キロのストレートとスライダーを中心とする変化球を武器に、３年時から主力投手となり、六大学通算11勝（３敗）をあげた。昨年のドラフト会議で広島から１位指名を受け、入団。右投右打。背番号11。
＜この記事は「二宮清純の我らスポーツ仲間」（テレビ愛媛、2011年１月２日放送）での対談を元に構成したものです＞
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