WBC王者・中谷潤人、“ビッグバン”の破壊力でKO防衛！ WBA王者・堤聖也はドロー防衛 〜ボクシング世界戦〜
24日、ボクシングのダブル世界戦が東京・有明アリーナで行われた。WBC世界バンタム級タイトルマッチは王者の中谷潤人（M.T）が同級６位ダビド・クエジャル（メキシコ）を３ラウンド３分４秒KO勝ちを収めた。WBA世界バンタム級タイトルマッチは王者の堤聖也（角海老宝石）は同級４位で元WBC世界フライ級王者・比嘉大吾（志成）は引き分け。堤が初防衛となった。また119ポンド（約53.98kg）契約10回戦はWBOアジアパシフィックバンタム級タイトル王者の那須川天心（帝拳）が前WBO同級王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）に判定勝ちした。
ネクストモンスター、 その爆発的なパンチは健在。試合時間（
１ラウンド目から当たるパンチを探るように攻撃を繰り出していく。身長はクエジャルが中谷より１cm高い（中谷173cm、クエジャル174cm）。「もっと簡単に当たるかなと思っていたが、うまく当てさせてくれなかった」と中谷は振り返った。 だが“調整時間”はそれほどかからなかった。３ラウンド、残り30秒を切ったところで最初の「振るよりも真っ直ぐ当てる」というイメージで左ストレートを見舞い、ダウンを奪う。挑戦者が立ち上がったところをすかさずラッシュ。「左フックの軌道で相手の中心を狙っていた。身体がスムーズに動いた」と、相手のガードをかいくぐる左が顔面を襲い、追撃の左で仕留めた。レフェリーが10カウントし、両手を交差した。
リング上でインタビューを受ける際、IBF同級王者の西田凌佑（
日本人対決となったWBA世界バンタム級王座を争う一戦。堤vs.比嘉の４年２カ月ぶりの再戦は、再びドローという結果となった。2020年10月に対戦した両者。当時は比嘉を１人のジャッジが支持し、あと２人はドローだった。 堤は井上拓真（大橋）から王座を奪取して以来の初防衛戦、比嘉はWBO王者の武居由樹（大橋）に敗れた後の再起戦だった。戦前は打ち合いが予想されたが比嘉は距離を取り、カウンターを狙った。手数やアグレッシブなのは堤に見えたが、カウンターで有効打を与えているのは比嘉に映った。
４ラウンドには偶然のバッティングから堤が右目付近をカット。視界が狭くなった状態で以降、戦わざるを得なくなった。
試合後が動いたのは９ラウンドだ。１分50秒過ぎ、比嘉のカウンターの左フックで堤がダウン。「人生で初めて。スパーリングでもなかった」というダウンにも王者は動揺しなかった。「流れの中で出したもの」と打ち下ろし気味の右で比嘉を前のめりに倒した。比嘉が立ち上がった後もラッシュを仕掛けたが、ここは仕留めきれなかった。 比嘉によれば、ダウン以降の記憶はあまりないという。セコンドの野木丈二トレーナーはラウンド後のインターバルでの一幕を明かす。
「『やばいです。今どこ？ 誰と試合していますか？』と言っていた。意識を呼び戻すことで精一杯だった」
観客の大きな拍手で迎えられた10ラウンド。堤は仕留めにかかるが倒し切れない。比嘉も耐えて12ラウンドが終了した。堤によれば、ゴングを聞いた後、勝った手応えはなく、「比嘉がチャンピオンになっても文句は言えないという内容だった」という。ジャッジ３人が114－114。激闘を終え、２人は抱き合いリング上で言葉を交わしていた。 堤は規定により防衛に成功。「比嘉が強かったのが前提ですが、自分自身が情けない気持ちが残る試合でした。自分の弱さが表れた。もっと理想の自分を出せるように頑張りたい」と複雑な胸中を語った。今後については「この内容で統一戦だとか、『そんな器じゃない』と言われる。口に出しても文句を言われないくらい強くなりたい」と話すにとどめた。
バンタム級リミットより１ポンド重い119ポンド契約で行われた モロニーは井上尚弥（大橋）、
試合は那須川がスピードを生かしながら、
結局両者決定打がないまま、最終ラウンドへ。10ラウンドは打ち合いの様相を呈したが、決着は判定に委ねられた。３対０のユナニマス・ディシジョンで那須川の勝利。ジャッジ１人は98対92、残り２人は97対93を付けたが、スコアほど両者の差はなかった。これはラウンドマストシステムのため、微妙なラウンドでも10対９と優劣が付くためだろう。
試合後はかねてから那須川と対戦を希望する武居がリングイン。
