北海道日本ハムの梨田昌孝監督は、じっと腕組みをしたまま動かなかった。
10月30日のパ・リーグクライマックスシリーズ・ファーストステージ、埼玉西武対日本ハムの第２戦である。２−１で西武リードという緊迫した展開で迎えた９回表。日本ハムのマウンドには４番手の増井浩俊。今季、セットアッパーとして花開いた増井はこの日も８回をなんとか抑えて、２イニング目である。
ただし、この回は明らかに高めに浮くボールが目立ち始めていた。フォークも落ち切らずに高めに入る。
そろそろ危ないのかな、と思っていた２死１、３塁から、高めに暴投が出た。これで３塁走者が返って３−１。西武は決定的な２点のリードを奪った。
ここからである。前日の初戦を落とした日本ハムは、この試合に負ければシリーズ敗退が決まる。どうしても負けられない瀬戸際である。しかも９回表、自軍はここまでホフパワーのソロホームランによる１得点のみ。これ以上、点を取られたら、万事休す。マウンドの増井は疲れが色濃い……。誰がどう見ても、交代である。いや、３点目が入ったところでもはや手遅れなのかもしれない。しかし、それでも動かざるを得ないだろう。
梨田監督は、腕組みをしたまま、じっと動かなかった。
結果だけを記すと、増井がさらにタイムリーを打たれた後、宮西尚生に代えたら、これが中村剛也にホームランを浴びて大量失点。結局この回だけで６点を取られ、そのまま１−８で敗退したのでした。
それにしても、なぜ、増井の続投にこだわったのだろう。
以下は、全くの想像である。
増井は、梨田監督がセットアッパーに抜擢し、今季、日本ハムのブルペンを支えてきた投手である。この日の試合は、先発・武田勝、中継ぎウルフとつないで、増井−武田久のリレーで勝つ。それがゲームプランだった。その増井には、任せたイニングは必ず投げ切ってもらう。そこを安易に変更すると、日本シリーズまで見据えた投手起用の戦略が破綻してしまう。
さらに妄想をたくましくすると、退任を控えて、自分が育てたセットアッパーの姿を見届けておきたかった……かもしれないし、３点入った時点で、あっさり負けを覚悟したのかもしれない。
前日の第１戦では、先発ダルビッシュ有を７回で降ろしている。まだ２−１とわずか１点しかリードしていないのに、だ。現にリリーフ陣がつかまって、最終的には延長で逆転負けを喫してしまう。これには、ダルビッシュは100球をメドにすれば、中４日で次の福岡ソフトバンクとの第１戦に登板できるから、という説明があった。結果的には、西武に負けたので、ダルビッシュがソフトバンク戦に先発することはなかったのだが。
この２つの梨田采配は、なかなか示唆に富んでいる。
まず、ダルビッシュの降板について。「日本シリーズに勝つこと」を目的としてクライマックスシリーズを戦っている、という前提に立てば、確かにまっとうな戦略である。２−１とわずか１点リードの状況でも予定通りダルビッシュを降ろすべきか否かは、もちろん意見が分かれるだろう。
まずは西武に勝って、ファイナルステージに進まなければいけないのだから、予定を変更して９回まで完投させて第１戦をとるべきである、という感想も多いのではないか。実際にダルビッシュはシーズン中、130球完投なんて平気でやっているのだから。
増井のケースも同じような異論はあるはずだ。暴投で３点目を取られたところで即交代。後がないのだから、武田久かあるいは、おそらく第３戦先発予定だったケッペルをつぎこんででも、後続を断って、９回裏に賭けるべきではないか。
あえて分類すれば、ダルビッシュ続投、増井交代は、アマ野球的采配。ダルビッシュ交代、増井続投は、プロ野球的采配ということはできないだろうか。
ここで、プロ、アマというのはレベルの差を言っているのではない。野球の形態を指している。
プロ野球はペナントレースが基本である。毎日試合があるし、毎年試合がある（引退、あるいは解雇されなければ）。１年間のトータルで勝者を決める。
アマ野球は、トーナメントである。高校野球が象徴的なように、負けたら終わり。一戦必勝である。
これは、善し悪しの問題ではない。正邪でもない。在り方の問題である。
例えば、セ・リーグのペナントレース終盤を思い出してほしい。10月に入って中日が東京ヤクルトを逆転して首位に立ち、優勝した。
10月に中日にはヤクルト４連戦を含む13連戦という日程があった。ヤクルトに４連勝して優勝を確実にした後、13連戦の最後に組まれた巨人との３連戦に３連敗して、マジック１で足踏みすることになった。この時の落合博満監督のコメントを覚えているだろうか。
「13試合のトータルで考えているんだから。13連戦始まる前にどこにいるのか、終わった後にどこにいるのか。それしか考えていない」
つまり、巨人に３連敗しても、一向に構わないと言っているのだ。トータルで８勝４敗１分けという結果が出たのだから、それでいいのだ。ひとつの巨人戦ではなく、13試合のトータル。この考え方は端的に、目先の１勝ではなく、シーズンのトータル144試合でどうなるか、という発想に結びつく。そして、これこそが、中日がヤクルトを大逆転して優勝できた理由である。
先の分類で言えば、要するに落合監督は、プロ野球的な采配をする監督なのである。
容易に想像がつくように、このプロ、アマ図式は、ペナントレースか短期決戦か、という図式にも結び付く。従って、梨田采配は、トータルを見過ぎたのであって、クライマックスシリーズという短期決戦には、少々似つかわしくなかったと言うこともできるのかもしれない。
ただ、さらにもう一言付け加えてみたい。プロは、梨田的采配でいいのではないか、と。これまで何度も申し上げたように、そもそもクライマックスシリーズという制度に問題があるのだ。なぜ、３位でも日本一になれるのか。その根拠はどこにあるのか。無理につくられた短期決戦に本当に意味があるのか。１年のトータルであるペナントレースの優勝こそ、重要なのではないか。
梨田監督がそこまで意識的であった、とは言わない。
しかし、あの采配は退任が決まっている監督の、後へ続く者たちへの暗黙の伝言になっていたのではないだろうか。
そして、もう一人。退任の決定している落合監督。“クライマックスシリーズ体制”とも呼ぶべき現在にあって、なおかつプロ野球的采配を貫く姿勢は、高く評価されるべきだろう。
中日がセ・リーグ優勝を決めた翌日のスポーツ紙には、落合中日に関するさまざまな記事が掲載されていた。その中に、小さいけれども、極めて印象的な記事があった。10月19日付の日刊スポーツである。
荒木雅博が、おそらくは不振の故であろう、精神面で悩んだ時、落合監督がかけた言葉だそうだ。
「心は技術で補える」
これは、あらゆるプロフェッショナルが心に刻んでおくべき名言である。
そして、あえて言いつのれば、今回触れた梨田采配もまた、この思想の延長で行なわれたと思いたいのである。
上田哲之（うえだてつゆき）プロフィール1955年、広島に生まれる。５歳のとき、広島市民球場で見た興津立雄のバッティングフォームに感動して以来の野球ファン。石神井ベースボールクラブ会長兼投手。現在は書籍編集者。
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