団体戦における４番目のフェンサーは“戦術的スペシャルワン”

　フェンシング世界選手権を控える（22日開幕・ジョージア）日本代表が２日、都内味の素ナショナルトレーニングセンターで練習を公開した。

　団体戦において、カギを握るのがリザーブと呼ばれる選手だ。フェンシングは３名がスタートから出場する。そして、ここぞのタイミングでリザーブが出場するのだ。単なる４番目の選手ではない。

　フェンシング団体戦において、首脳陣のタイミングで唯一切れるカードである。こんな貴重なカードが“控え”なわけがあるまい。“戦術的スペシャルワン”と言っても良いくらいだ。

　日本代表フルーレの菅原智恵子コーチは、このポジションに求めていることを、述べた。

「交代選手が出場する場面は、ほとんど状況が悪い時。その状況を変えてくれることを、大いに期待して常に送り出しています」

　女子フルーレ・菊池小巻（セガサミーホールディングス所属）は、今大会団体戦においてスタートからの出場が有力だが、パリ五輪ではリザーブから出場し、大活躍を演じた。パリ五輪、カナダとの３位決定戦。菊池は10対10で迎えた第４ピリオド、宮脇花綸に代わりピストに立った。積極的に相手の懐に飛び込み４得点（３失点）。14対13と日本がこの試合で初めてリードを奪い、後続にバトンをつないだ。

　菊池の２回目の登場は20対17で迎えた第７ピリオド。１回目とはかわって駆け引きの妙を見せた。わざと自陣に後退し、相手をおびき出してから的確に有効面を突いた。このピリオドは９得点（８失点）。チームのリードを４点に広げピストをおりた。

　結果的に日本が33対32でカナダを破り、銅メダルを胸に飾った。途中で流れを変えた菊池の役割を大きかったのだ。

　公開練習後、菊池にスタートから出る難しさとリザーブから出る難しさなどを聞いた。

――：　国際試合でスタートから出る時とリザーブから出る時の気持ちの面での違いは？

菊池：　今はスタートから出ることが多いですが、それまでは途中から出ることが多かったんです。リザーブが難しいのは、出場するかしないかわからない。出るにしても直前に言われるので、常に準備しておかないといけない難しさがあります。出た時は、“絶対に勝ってチームに貢献する”という強い気持ちも持っている一方で、流れもあるため自分がここで我慢して失点を抑えるのか。点数を取りに行くのか……。そこの判断がスタート結構、違いますかね。スタートは常に安定して点を取ること。チームとして次につなげる難しさがありますね。

――：　リザーブ時で流れに乗るためのコツなどはある？

菊池：　さきほど、積極的に行くのか、ここは失点を抑えるのか、といいましたが、あんまり“これは団体戦”と意識し過ぎないようにはしています。

――：　結果、パリ五輪では流れを引き寄せた。

菊池：　もうパリの時は、１試合目から出るつもりでいました。

――：　パリに行く前、ここでの公開練習で「どんな状況でも私を頼りにしてもらっていい」と言っていた。見事、戦術的スペシャルワンの役割を果たした。このポジションの重要性をもっと広めるべき。

菊池：　ありがとうございます。それは私も前回のオリンピックを経て思いました。今までやっぱり、リザーブは、目立たなかった。今の選手たちも、リザーブは“ただの４番目じゃない”と思っています。この重圧、プレッシャーの中で、どれだけパフォーマンスを発揮できるかにかかっています。パリ五輪でのカナダとの３位決定戦、自分が良い点数を取って盛り上げようという気持ちで出ました。それだけの自信があったことが、良いパフォーマンスを出せた要因かなと思っています。

　22日からジョージアで始まる世界選手権でも、“戦術的スペシャルワン”のフェンサーに注目だ。

（文／大木雄貴）