そもそも、日本においてサッカーが長くマイナー・スポーツに甘んじてきた理由のひとつに「サッカーは点が入らない。だから面白くない」という偏見があった。だからこそ、初期のＪリーグは、確実にボールがゴールネットを揺らすシーンを提供できる、PK戦での決着を導入していたのだろうとわたしは認識している。
幸い、サッカーという競技が染みていくに連れ、リーグ戦に於ける決着の手段としては明らかな邪道であるPK戦はその役割を終えていった。サッカーには、点が入らなくても楽しい試合がある――そのことを多くの日本人が理解したということなのだろう。
だが、誤解してはいけない。痺れるようなスコアレスドローがあるのは事実としても、観衆が望んでいるのは、やはりゴールである。「サッカーは体格に関係なくプレーできるスポーツである」という金言を誤解した指導者によって、大きな選手を育てようとしない土壌、空気が広まってしまったように、PKという“大量得点”による決着を否定しすぎたあまり、Ｊリーグからは得点への渇望が薄れているような気がする。つまり、１点差、２点差でリードをしていると、それ以上のゴールを望まないように見えるチームがあまりにも多いのでは、と思うのだ。
目下、Ｊ１の首位を走る仙台は５試合で11得点を挙げているが、彼ら以外に１試合平均で２点以上の得点を挙げているチームはない。Ｊ２に目を向けても、２点以上のアベレージを残しているのは首位の湘南だけ、である。逆に、１試合平均２失点以上を喫してしまっているチームも、Ｊ１で２チーム、Ｊ２に１チームしかない。
１試合平均で２点以上を奪うというのは、もちろん簡単なことではない。条件をクリアするためには、それなりの戦力と、そして意思が必要となってくる。勝てばいい、というのではなく、できるだけ多くの得点シーンをプレゼントしようとする、チームとしての意思である。
実は昨年も、Ｊ１では１試合平均２得点をクリアしたのは１チームだけだった。一昨年は、ゼロだった。
ちなみに、終盤に差しかかりつつある欧州のリーグに目を向けると、ブンデスリーガでは３チーム、イングランド、スペインが２チーム、守備の堅さでは定評のあるイタリアでさえ、１チームが１試合平均２得点以上を記録している。
得点が生まれなくても、サッカーは楽しい。しかし、かつてドイツには、「１−０で勝つより、４−５で負ける試合を好む」と公言した名将もいた。同じ哲学に基づいたサッカーを追求しようという日本人監督は、いつか現れるのだろうか。
＜この原稿は12年４月12日付『スポーツニッポン』に掲載されています＞
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