2015年シーズンより、新球団としてＢＣリーグに参戦する武蔵ヒートベアーズの監督を務めることになりました星野おさむです。埼玉県は私の生まれ故郷でもあり、野球で育ててもらった地でもあります。高校卒業後にプロ入りし、阪神、大阪近鉄（04年オフにオリックスと合併）、東北楽天と渡り歩いたわけですが、現役最後は地元に近い在京球団でプレーしたいという思いをずっと持ち続けていました。しかし、残念ながらそれはかないませんでした。それだけに、こうして約25年ぶりに野球で地元に帰ることができた今は、恩返しをしたいという気持ちでいっぱいです。
　私は06年から５年間、楽天でコーチをした後、11年からは四国アイランドリーグplusの愛媛マンダリンパイレーツで３年間、監督を務めました。その時のＢＣリーグの印象はというと、２年先に立ちあがったアイランドリーグに対して、「追いつけ、追い越せ」という強い気持ちを抱いているんだろうな、ということでした。独立リーググランドチャンピオンシップなどを見ていても、それがひしひしと伝わってきました。実際、12、13年と２年連続でＢＣリーグの球団が独立リーグチャンピオンとなっていますし、勢いを感じていましたね。

　さて、愛媛時代に感じていたのは、独立リーグの監督として大きな仕事のひとつは、選手に次のステージへの道筋をつくってあげることではないかということです。独立リーグに入ってくる選手のほとんどが、次のステージを目指しています。ですから、「ここにいる目的は何なのか」をきちんと確認させることが非常に重要です。しかし、時には野球の道を諦めさせなければならない場合もあるわけです。その場合でも、きちんと社会に送り出せるようにしなければなりません。

　だからこそ、私はグラウンドでのプレー以外の部分を重要視しています。技術・体力的なことというのは、毎日グラウンドに出て努力すれば、ほとんどのことが解決されます。しかし、そこにはプロであるという自覚が不可欠です。すべては言動に表れます。だからこそ、挨拶や礼儀が大事なのです。それは実戦でのプレーにも表れます。私は自覚することによって、選手の伸びしろはいくらでも広がると思っています。

　また、選手たちにどうしても伝えたいことがあります。それは「なぜ、ここで野球ができるのか」ということです。前述したように、私は昨年12月から職員として球団の立ち上げに携わってきましたから、どれだけたくさんの人たちの協力の下、ここまできたかを実際に見てきました。だからこそ選手たちにも、「支えてくれる人たちがいるから、こうして自分たちは野球ができるんだ」ということを、ぜひ知ってほしいのです。そして、そのことを肝に銘じ、努力してほしいと思っています。

　一枚岩になれるチームづくり

　さて、新規球団ということで、心強いのはやはり、ＢＣリーグの経験者です。なかでも投手では篠田朗樹（春日部共栄高−武蔵大−信濃グランセローズ）、野手では安田権守（早稲田実業高−早稲田大−TOKYO METS−群馬ダイヤモンドペガサス））の２人は、実績を残しているだけに、チームを牽引してくれるだろうと期待しています。

　篠田は、おそらく来季への思いは人一倍強いのではないかと思います。26歳という年齢を考えても、本人も最後のチャンスと考えているのではないでしょうか。その最後のチャンスを地元球団でつかもうと、新たな気持ちで移籍してきたはずですから、それに私たち指導者も応えられるようにしたいと思っています。

　一方、安田は21歳と若い。確かに今季はリーグ３位の打率３割５分１厘をマークするなど、群馬の主戦として活躍し、それなりに高い評価も得たと思います。しかし、それでもNPBに指名されなかったということは、まだ何か足りない部分があるからだと思うのです。ですから、まっさらな気持ちで、一から出直すくらいの意気込みでやってもらいたいと思っています。

　11月26日には、石井義人打撃コーチの就任が発表されました。私は彼のことを横浜時代から見てきましたが、しっかりとした技術をもった選手でした。横浜時代は、石井琢朗や進藤達哉、ロバート・ローズという不動の内野陣の中に、なかなか割って入ることができない状態でしたが、その苦労が埼玉西武に移籍後、ようやく実を結びました。彼にとってはとてもいい経験だったと思います。私にはない部分も数多く持っていると思いますので、お互いに学び合えたらいいなと思っています。

　チーム全体では、同じ目標を持って、同じ方向に進めるようにしていきたいと思っています。チームの目標をどこに置くかということよりも、チームが一枚岩になれること、これがチームづくりには最も大事なことです。新規参入の１年目、チームの目標をどこに置くのかは、これから球団で話し合っていきたいと思いますが、みんなが同じ方向に向かっていけるようにしていきたいですね。そして、新しいチームですから、ひたむきにボールを追っている、初々しさを前面に出していけたらと思っています。

＜星野おさむ（ほしの・おさむ）＞：武蔵ヒートベアーズ監督
1970年５月４日、埼玉県生まれ。県立福岡高を経て、89年ドラフト外で阪神に入団した。2002年には大阪近鉄に移籍し、05年には近鉄とオリックスが合併したことによる選手分配ドラフトで東北楽天に移籍。その年限りで現役を引退した。06年から楽天のコーチを務める。11年より四国アイランドリーグplusの愛媛マンダリンパイレーツで指揮を執る。２年目の12年後期には球団４年ぶりとなる優勝に導いた。13年12月より、武蔵ヒートベアーズの創設に携わり、15年からは初代監督を務める。
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