アメリカンリーグのリーグチャンピオンシップは20日、第７戦が行われ、タンパベイ・レイズ（東地区優勝）がボストン・レッドソックス（ワイルドカード）を３−１で下し、対戦成績４勝３敗で球団創設11年目で初優勝を果たした。レイズの岩村明憲は４打数１安打、レッドソックスの岡島は１回を無失点に抑えた。ブルペンで中継ぎ登板に向けて待機していた松坂大輔の出番はなかった。
ウイングボールを掴んだのは岩村だった。最後の打者が放ったセカンドゴロをがっちりと捕球し、そのまま２塁ベースを踏みしめ、アウトを奪った。「言葉にならない。ここまでくるのが苦しかった。夢のよう」。それは慣れないセカンドへコンバートされながら、トップバッターとしてチームを牽引した岩村へのご褒美のようだった。
悲願達成まであと１勝と迫りながらの連敗。しかも第５戦では７点リードをひっくり返された。連覇を狙うレッドソックスに逆王手をかけられ、レイズにとってはイヤな空気が流れていた第７戦だった。
しかも立ち上がり、レイズは先制を許した。レッドソックスは初回、ダスティン・ペドロイアがソロアーチを放つ。一方、攻撃は第３戦でKOした左腕のジョン・レスターに３回までパーフェクトに抑え込まれた。１勝３敗から３連勝でレッドソックスがリーグを制した昨年の再現が起こりそうな雰囲気が序盤のスタジアムを支配した。
しかし、岩村が重いムードを振り払う。４回、レフト前にチーム初安打。この後、１死１塁から４番エバン・ロンゴリアがライトへの２塁打が飛び出し、レイズは同点に追いついた。初回に被弾した先発マット・ガーザも尻上がりに調子をあげ、ホームの大声援が徐々に選手たちを後押しし始める。
さらに５回、連打でチャンスをつかんだレイズはロッコ・バルデリのタイムリーで１点を勝ち越し。ガーザは７回に１死１、２塁のピンチを招くが、後続を断ってレッドソックスに反撃を許さない。ゲームの主導権はレイズに移った。直後の７回には、指名打者のウィリー・アイバーがレフトへ貴重な一発を叩き込み、リードを広げた。
レッドソックスは２番手に岡島が登板し、レイズの攻撃を３人で切って取るも、流れを変えられず。８回には２死満塁、９回は無死１塁と走者を出して相手を苦しめたが、最後は８回途中からマウンドに上がったルーキー左腕のデービッド・プライスを打ち崩せなかった。
レッドソックスの２年連続ワールドチャンピオンへの夢を打ち砕いたレイズは、23日からのワールドシリーズに進出。第１戦はナショナルリーグ覇者のフィラデルフィア・フィリーズを本拠地のトロピカーナ・フィールドに迎えて行われる。
バルデリ、勝ち越しタイムリー（レイズ４勝３敗、トロピカーナ・フィールド）
ボストン・レッドソックス １ ＝ １００００００００
タンパベイ・レイズ ３ ＝ ０００１１０１０×
勝利投手 ガーザ（２勝０敗）
敗戦投手 レスター（０勝２敗）
セーブ プライス（１Ｓ）
本塁打 （ボ）ペドロイア３号ソロ
（タ）アイバー２号ソロ
【岩村成績】
４打数１安打
第１打席 二ゴロ
第２打席 左前安打
第３打席 投ゴロ
第４打席 二ゴロ