日本独立リーグ・グランドチャンピオンシップ2008は28日、最終第５戦が行われ、四国・九州アイランドリーグチャンピオンの香川オリーブガイナーズがＢＣリーグチャンピオンの富山サンダーバーズを延長11回の末、３−２で下し、２年連続の日本一に輝いた。香川はホームで連勝後、富山で連敗を喫したが、最終戦では終盤まで２点ビハインドの劣勢をひっくり返した。

　若林、延長制すタイムリー（香川３勝２敗、桃山野球場、2,118人）
香川オリーブガイナーズ　　　３　＝　０００００００１１ ０１
富山サンダーバーズ　　　　　２　＝　０００１１００００ ００　（延長11回）
勝利投手　松尾（２勝１敗１Ｓ）
敗戦投手　小山内（１勝２敗）

　長い歴史が続くであろう日本の独立リーグ史に、間違いなく語り継がれる名勝負だった。泣いても笑っても最後の第５戦。香川、富山の両チームは一歩も譲らなかった。最後は香川に栄冠が輝いたが、切磋琢磨する両リーグの進化がはっきりみえたチャンピオンシップとなった。

　雨で１日順延した最終戦の先発は富山・木谷智朗、香川・金子圭太の先発で始まった。序盤は互いに走者を１人ずつ出したものの、静かな立ち上がり。独特の緊張感の中、試合は進んでいった。

　最初のターニングポイントとなったのは４回。香川は笠井要一のヒットと２盗を足がかりに１死３塁のチャンスをつくる。ここで４番・智勝の打球はライトへ。ライト藤岡直也の捕球をみて、笠井が３塁からスタートを切るが、藤岡の返球が早く、あえなくタッチアウト。香川は先制機を逃す。

　すると、その裏、富山は先頭の山内匠二が２塁打を放つ。優士がきっちり犠打を決め、１死３塁。ここで３番・町田一也はセカンドゴロに倒れたが、その間に富山が１点を先行した。

　さらに５回、香川が１死２塁の好機をつぶすと、富山は１死からヒットの廣田嘉明を送って２死２塁。確実に得点圏へ走者を進める。ここで前の打席に２塁打を打っている山内がタイムリー。富山がソツのない攻撃でリードを２点に広げた。

　その後は両軍ともに走者が塁上をにぎわすものの、両投手陣が要所を締める。２−０のままスコアは動かず、試合は終盤戦へ突入する。

　ゲームが動いたのは富山の日本一がみえかけてきた８回だった。木谷は死球を与えて先頭打者の出塁を許すと、西森将司のサードゴロがエラーとなり、走者が生還。富山にとっては痛いミスが出て香川が１点を返す。なおも２死３塁の場面で、富山は第３戦で完投勝ちした小山内大和がリリーフ登板。小山内は勝負強い堂上隼人を三振に仕留め、わずか１点のリードながら、試合は最終回を迎えた。

　しかし、ディフェンディングチャンピオンの香川も簡単には引き下がらない。９回、先頭の智勝がショートのエラーで出塁すると、１死後、国本和俊がつないで１、３塁。ここでDH・金井雄一郎の当たりはショートへの内野安打となり、３塁走者が同点のホームを踏む。ついに土壇場で試合は振り出し。両チームの激闘はついに延長戦へもつれ込んだ。

　そして11回、香川の攻撃。２死無走者から金井のヒットが出る。打席に入ったのは途中出場の若林春樹。一昨年はチームの中軸を任されながら、ここ２年、不本意なシーズンを送っている男がバットを振りぬいた。外野に飛んだ打球は値千金のタイムリー２塁打。昨年のグランドチャンピオンシップでも試合を決める一発を放った23歳が、香川に日本一を呼び込んだ。

　投げては米国帰りの松尾晃雅が７回から５戦連続のリリーフ登板。第４戦では守備の乱れもあって敗戦投手となったが、富山打線を力でねじ伏せる。チーム創設以来、常に香川を牽引してきた右腕が11回裏もマウンドに上がり、頂点の座を守り抜いた。

＜リーグ選抜、ロッテ２軍に敗れる＞

　四国・九州アイランドリーグ選抜は28日、千葉マリンスタジアムで千葉ロッテ２軍と交流試合を行った。ロッテは２回に角中勝也（元高知）のタイムリーで１点を先行。その後も小刻みに得点を重ねる。リーグ選抜は５回、大島慎伍（愛媛）のタイムリーで１点を返し、６回と８回には西村悟（福岡）の犠飛とタイムリーで１点差に詰め寄った。しかし、後続を断たれ、３−４で敗れた。

　ロッテではアイランドリーグ出身の４選手が揃って試合に登場。７番センターで先発出場した角中はタイムリーを含む３打数１安打、９番キャッチャーの宮本裕司（元高知）は１打数０安打。代打で打席に立った白川大輔（元高知）は１打数０安打、２番手でマウンドに上がった小林憲幸（元徳島）は１回を無失点に抑えた。

　西村悟、２打点の活躍（千葉マリン）
アイランドリーグ選抜　３　＝　００００１１０１０
千葉ロッテ　　　　　　　 ４　＝　０１２０１００００　（特別ルールで９回裏も実施）
[ア]　西川（高）−野原（高）−酒井（長）−高木（愛）−入野（愛）−西川（愛）
[ロ]　手嶌−小林憲−田村−神田−相原−古谷−松本−中郷


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