７日、アラブ首長国連邦ドバイでAFCチャンピオンズリーグ（ACL）2009グループリーグ抽選会が行われ、日本から出場する名古屋グランパスがグループＥ、ガンバ大阪がグループＦ、鹿島アントラーズがグループＧ、川崎フロンターレはグループＨにそれぞれ入った。グループリーグ初戦は３月11日（水）に開催される。
今年度の大会から大きくフォーマットを変えるACL。Ｊリーグからは08年リーグ上位３クラブと天皇杯チャンピオンが出場する。また、グループリーグは中東から極東までをカバーするアジアの地理を考慮して、西アジア勢がグループＡ〜Ｄへ、東アジア勢がグループＥ〜Ｈに入ることとなった。決勝戦も今までのホームアンドアウェー方式から中立地での１試合での勝負となる（09シーズンは東京・国立競技場で開催）。
新生ACLは一昨年の浦和、昨年のＧ大阪と２年連続でアジア王者を送り出したＪリーグにとって３連覇のかかる大会となる。グループリーグが開始する３月から11月上旬に行われる決勝戦まで８カ月の長丁場だ。出場するＪリーグの４クラブは過密日程とも戦うこととなる。各クラブを率いる指揮官の手腕にも注目が集まりそうだ。
各クラブの主力選手のコメントは以下のとおり。
■鹿島アントラーズ 岩政大樹選手
「韓国や中国の強いところとやれるのは楽しみ。水原三星は韓国王者ということで、とても厳しい相手。でも、日韓の王者の戦いということでいい試合になると思う」
■川崎フロンターレ 中村憲剛選手
「相手はどこも強い。まずは１次リーグの突破ができるように全力を尽くして、応援してくれるサポーターの皆さんと一緒に頑張っていきたい。目指すはタイトルです」
■名古屋グランパス 楢崎正剛選手
「自分達を信じて、我々のサッカーのスタイルを貫いていきたいです。日本そしてＪリーグの代表として、グランパスのサッカーで一つでも上を目指して頑張ります」
■ガンバ大阪 山口智選手
「09年のガンバの新チームで、全員でチャレンジしてこのタイトルを獲りに行きたいと思います。連覇を達成するために全力で挑みたいと思います」
◇AFCアジアチャンピオンズリーグ2009グループステージ組み合わせ
＜西アジア＞
【グループＡ】
アルヒラル（サウジアラビア）、パフタコール・タシュケント（ウズベキスタン）、アルアハリ（UAE）、サバ・バッテリー（イラン）
【グループＢ】
ペルセポリス（イラン）、アルシャバブ（サウジアラビア）、アルガラファ（カタール）、プレーオフ勝者１
【グループＣ】
アルジャジーラ（UAE）、エステグラル（イラン）、アルイテハド（サウジアラビア）、ウム・サラル（カタール）
【グループＤ】
ブニョドコル（ウズベキスタン）、アルシャバブ（UAE）、セパハン（イラン）、アルイティファク（サウジアラビア）
＜東アジア＞
【グループＥ】
蔚山現代（韓国）、ニューカッスル･ジェッツ（オーストラリア）、北京国安（中国）、名古屋グランパス（日本）
【グループＦ】
ガンバ大阪（日本）、FCソウル（韓国）、スリウィジャヤ（インドネシア）、山東魯能（中国）
【グループＧ】
上海申花（中国）、鹿島アントラーズ（日本）、水原三星（韓国）、プレーオフ勝者２
【グループＨ】
セントラルコースト･マリナーズ（オーストラリア）、天津泰達（中国）、川崎フロンターレ（日本）、浦項スティーラース（韓国）
◇ACL2009マッチスケジュール
プレーオフ：【第１戦】２月18日（水）、【第２戦】２月25日（水）
グループステージ：【M１】３月11日（水）、【M２】３月18日（水）、【M３】４月８日（水）、【M４】４月22日（水）、【M５】５月６日（水）、【M６】５月20日（水）
ラウンド１６：【西地区】５月27日（水）、【東地区】６月24日（水）
準々決勝：【第１戦】９月23日（水）または24日（木）、【第２戦】９月30日（水）
準決勝：【第１戦】10月21日（水）、【第２戦】10月28日（水）
決勝： 11月6日（金）または7日（土） ＠国立競技場（東京）