開幕まであと５日に迫ったWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）に臨む日本代表は28日、東京ラウンドの会場である東京ドームで埼玉西武との強化試合を行った。日本は先発の岩隈久志が２ランを打たれ、２番手のダルビッシュ有も１点を失う内容。打線も９安打で２得点に終わり、２−７で敗れた。
小松、４失点と乱調
埼玉西武 ７ ＝ ００２０１００４０
日本代表 ２ ＝ ０００１００００１
（西）ワズディン−岸−グラマン−長田−谷中−小野寺
（日）岩隈−ダルビッシュ−内海−田中−小松−馬原−山口
本塁打 （西）大崎２ラン
先発の岩隈久志は１回、２回とライオンズ打線をパーフェクトに抑える立ち上がり。ところが３回、１死から銀仁朗にヒットを打たれると、ボールが先行し始める。「ランナーをちょっと気にしすぎましたね」。２死後、１番の大崎雄太朗には１−３とカウントが苦しくなり、内を突いたストレートが甘くなった。ライトスタンド最前列に飛び込む２ラン。日本はオーストラリア戦に続き、３試合連続で先制を許す。
４回からマウンドに上がったダルビッシュには球威があり、４回は三者凡退に仕留める。ところが５回、先頭の石井義人にセンター前に運ばれると、１死後、銀仁朗に投じた直球が高めへ。ライト線にうまく流されて２、３塁とピンチを広げてしまう。９番・原拓也の場面で渡辺久信監督がとった作戦はスクイズ。無警戒だった日本の守備陣は簡単に１点を失った。「点はとられましたけど、完全な状態になるまで、あとちょっとのところまできている」。ダルビッシュはそうコメントを残したが、課題を残したまま本番に挑むことになった。
さらに不安を残したのは、中継ぎ役の小松聖の乱調だ。WBC仕様に固くなった東京ドームのマウンドに慣れないのか、上体がブレ、制球が定まらない。１死からストレートの四球を与えると、続く１番・大崎には追い込みながらデッドボール。以降はボールが甘くなり、栗原巧、清水崇行、中村剛也、後藤武敏とライオンズの主力打者に連打を浴びた。１回も持たず、予想外の４失点で試合の行方は決まった。
マウンドについては４番手で相手打線を３人で片付けた田中将大のように、「気にならなかった」という投手もいた一方で、２安打を打たれた山口鉄也にはすっぽ抜けの投球も多く、苦労していた。マウンドへの適応は本番に向けたひとつのポイントになりそうだ。
打線は初回、先頭の青木宣親がセンター前の打球で２塁を陥れるなど、スキのない攻めをみせる。ところがこのチャンスで中島裕之、イチローがランナーを進められない。好調の４番・稲葉篤紀のレフト前ヒットで２塁から青木がホームを突いたものの、タッチアウトになった。
「自分なりの４番をつくろうと思っています」
稲葉はこの日も３安打、１四球と全打席で出塁した。それだけに前を打つイチローの状態の悪さが目につく。４打席でしっかりボールをとらえられたのは、３回のセンターフライくらい。他はミスショットが続いた。「昨日より今日、１日１日状態は上がっている」。原監督は心配していないようだったが、残り４日でどこまで本調子に戻るかが、日本の攻撃力を左右しそうだ。日本代表は３月１日、同地で巨人とWBC開幕前の最後の実戦を行う。
また、このゲームに先立って行われた中国代表と巨人の強化試合は、巨人が９−２で勝利した。中国は巨人の若手投手陣に対し、張振旺の２ランによる２点をあげただけにとどまり、守備も４エラーとほころびが出た。中国は１日は埼玉西武と試合を実施する。
＜原監督「日本力で戦う」 〜日本代表会見〜＞
試合前には日本代表が、東京ドーム内で会見を行った。会見は原辰徳監督と、選手を代表してイチロー、ダルビッシュ有の２名が出席し、本番に向けて意気込みを語った。原監督は「日本力を掲げて戦っていきたい」と日本の野球を世界にアピールすることを誓った。
前回大会に続きリーダー役として期待されているイチローは「ドキドキしている」と心境を吐露。「このドキドキがドッキンドッキンくらいになる」と独特の言い回しで、決戦に向けた緊張感を表現した。前回の大会前は「向こう30年は日本に手を出せないな、という感じで勝ちたい」と発言して、韓国の反発を買った。それを意識したのかどうか「東京ラウンドに出場する４チームがいい関係で、いいライバルであることを望んでいる」と無難なコメントを残した。
（石田洋之）