WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）２次ラウンドが日本時間15日、スタートし、２組の米国がプエルトリコに１−11とコールド負けし、準決勝進出へ苦しい立場に追い込まれた。米国は先発のジェイク・ピービーが２回６失点と大誤算。打線も６安打１得点に押さえ込まれた。２組のもう１試合はベネズエラがオランダを３−１で下した。日本が入る１組は16日に試合が行われる。
　米国は懸念されていたスターターの不調が敗戦につながった。昨季まで６年連続２ケタ勝利をあげている先発のピービーが初回からつかまる。２本のヒットで１、３塁のピンチを招くと、４番のカルロス・デルカドに先制タイムリーを浴びる。さらに犠牲フライで、初回に２点を先行された。

　なおも２回、先頭打者を四球で歩かせ、フェリペ・ロペスの当たりは右中間スタンドへ。２ランで０−４とリードを広げられる。その後も四球で走者を許してはヒットを打たれる悪循環で、このイニング４失点。序盤で０−６となってはさすがの米国も試合にならなかった。

　一方、１次ラウンド３試合で１失点のみのプエルトリコ投手陣は、この日も磐石。先発のハビアー・バスケスが５回１失点とゲームをつくると、２番手以降の投手も米国打線の反撃を許さなかった。投打ともにバランスがよく、攻守の要となる捕手のイバン・ロドリゲスが３安打と絶好調。準決勝進出へ大きな１勝となった。

　敗れた米国はもう負けは許されない。主砲のチッパー・ジョーンズがいまだノーヒットと精彩を欠き、４番に入ったケビン・ユーキリスも無安打と打線に元気がない。16日は敗者復活でオランダと対戦する。相手投手陣が安定しているだけに、課題のスターターの頑張りが必要不可欠だ。

◇２組
　カブレラ、勝ち越しソロ
オランダ代表　　　　１　＝　０１０００００００
ベネズエラ代表　　３　＝　１００１０００１×
（オ）●ポンソン−コルデマンス−ニューマン−スミット
（ベ）○シルバ−Ｙ.ヘルナンデス−バスケス−Ｓロドリゲス
本塁打　　（ベ）カブレラ２号ソロ、ロペス２号ソロ

　Ｉ.ロドリゲス、３安打
米国代表　　　　　　 １　＝　００００１００
プエルトリコ代表　11　＝　２４００１０４×　（７回コールド）
（米）●ピービー−ハンラハン−グラボー−ベル−プッツ−ソーントン
（プ）○Ｊ.バスケス−Ｎ.フィゲロア−Ｊ.ロペス−Ｓ.リベラ
本塁打　　（プ）Ｆ.ロペス１号２ラン、ベルトラン１号ソロ

【今後の日程】　※日時は日本時間
ゲーム３　米国−オランダ　16日（月） 8：30
ゲーム４　プエルトリコ−ベネズエラ　17日（火） 9：00

（石田洋之）