シアトル・マリナーズのイチローは日本時間16日、ホームのロサンゼルス・エンゼルス戦で２安打をマークして、日米通算安打を3085本とし、張本勲氏（元東映など）が持つ日本プロ野球最多安打記録に並んだ。胃潰瘍により開幕に出遅れたイチローはこの日が今季初出場。第２打席でセンター前ヒットを放つと、第５打席でライトへ満塁弾を叩き込んで、記録に花を添えた。
WBCの決勝打といい、この日のグランドスラムといい、やはりこのバッターは何かを持っている。記録まであと２本と迫っていた今季、WBCのストレスからか胃を患い、初めて故障者リストに入った。ただでさえ４月は唯一月間打率が３割（.292）を切っており、エンジンのかかりが悪い。病み上がりの安打製造機が、復帰初戦でどんなパフォーマンスを見せるか注目を集めた一戦だった。
いつものように「１番・ライト」でスタメン入りした第１打席、イチローは初球から打ちにいった。外角のボールをうまく流したものの、ショートライナー。ただ、当たりは良かった。迎えた第２打席、早速スコアボードにＨのランプをともす。カウント１−１から高めに甘くなったカーブにバットを合わせると、打球はセンターの前へ。塁に出たイチローはすかさず盗塁も決め、初戦から持ち味を披露する。
そして、大記録に並ぶ時がきた。第３、第４打席と凡退した後の第５打席、７回１死満塁の場面だった。フルカウントからの６球目、低めのカーブをうまくすくいあげる。打球は高々と舞い上がり、スタンドイン。イチローは打球を確認しながら、ゆっくりとダイヤモンドを一周。ベンチに戻るとホッとしたような表情をみせた。
５連勝中のマリナーズは、リードオフマンの復帰で打線が爆発。11−３と大勝して６連勝をおさめた。「僕が戻ってきて負けたらシャレにならんなと思っていた。勝てたことが一番良かった」。イチローも試合後、笑顔をみせた。
イチローにとって、今季はさまざまな記録がかかる１年となる。まずはメジャーリーグでの2000本安打。この日の２安打で残りは193本となった。今季中にクリアすれば、史上最速ペースでの達成となる。そして、前人未到の９年連続シーズン200安打。こちらは残り198本だ。開幕から８試合の欠場は痛いが、WBC同様、逆境をもハッピーエンドを際立たせる演出と思える部分が、この役者にはある。
「壁を乗り越えた気がする」
WBCの決勝の一打をそう振り返って幕を開けたイチローの今シーズン。本当に目が離せない。
○イチロー、喜びの声
張本さんにシアトルまで来ていただいて、記録に並べたことは気持ちよかった。僕にとっては今日が開幕。かなり緊張した状態だった。
とにかくＨ（＝ヒットの表示）がつけばいいと思っていた。それがないと次は始まらない。ヒットが出ないと苦しくなるので早めに出たことは良かった。（満塁弾は）バットに当てるのに必死だった。
（９年連続シーズン200安打について）現時点で考えるのはナンセンス。ただ、そういうものを生み出せるシーズンにしたい。
＜松坂、故障者リスト入り＞
ボストン・レッドソックスの松坂大輔が現地時間15日付で、15日間の故障者リスト（DL）に入ることが決まった。右肩に軽い張りがあるため。松坂は今季初登板となった10日のレイズ戦で３本塁打を浴び、６回途中４失点で降板。15日のオークランド・アスレチックス戦では、メジャー移籍後最短となる１回５失点でKOされていた。
３月のWBC（ワールド・ベースボール・クラシックでは３戦３勝でMVPに輝いた松坂だが、現地ではシーズンへの悪影響を心配する声が出ていた。松坂は特に異常を訴えていないものの、２試合連続で結果を残せなかったことは事実。周囲の不安が現実となった形だ。松坂のDL入りは昨年５月以来２度目。レッドソックスは同日時点で３勝６敗と開幕ダッシュに失敗しているだけに早期復帰が待たれる。