今季も交流戦はパ・リーグの勝利に終わった。61勝44敗３分。交流戦がスタートして今年で11年目になるが、セ・リーグが勝ったのは2009年の１回だけだ。

　今季、セ・リーグで勝ち越したのは10勝８敗の阪神だけ。交流戦前まで首位を争っていた横浜DeNAは３勝14敗１分と大敗した。

　そんな中にあって、９勝９敗と５割で乗り切ったカープは健闘した方だろう。交流戦前と同じ借金は７ながら、首位とのゲーム差は8.5から4.5にまで縮まった。

　後半戦への期待を抱かせたのは、交流戦優勝を果たした福岡ソフトバンクに２勝１敗と勝ち越したことである。しかも敵地の福岡ドームで。正直言って、一つ勝てば御の字だと思っていた。

　というのもカープはソフトバンクに弱く、昨季までの公式戦での対戦成績は12勝29敗３分。敵地では５勝15敗２分と全く歯が立たなかったからだ。初戦での黒田博樹の好投が苦手意識を払拭したように映る。

　ソフトバンクのある選手がつぶやいた。「カープが最下位にいるなんて信じられない」。敵地で巨人を３タテにしながら、本拠地でカープに負け越したのだから、そう口にするのもわからないではない。裏を返せば「ベンチさえしっかりしていれば、もっと勝てるはず」ということだろう。

　最下位とはいえ、首位・巨人とのゲーム差は4.5。ここからの巻き返しは十分に可能である。

（このコーナーは二宮清純が第１、３週木曜､書籍編集者・上田哲之さんは第２週木曜を担当します）

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