セ・リーグの二塁手ベストナインはカープの菊池涼介ではなく東京ヤクルトの山田哲人だった。162票対97票。思いのほか、大差がついた。

　評価されたのは山田のバッティングである。シーズン193安打は日本人の右バッターとしては史上最多だった。トップバッターとして打率３割２分４厘（リーグ３位）、29本塁打（同３位）、89打点（同４位）。文句のつけようのない成績である。

　過日、山田にインタビューする機会があり、今後の目標を聞くと、「将来は１番より、３番を打ちたい」と語っていた。

　その山田に、２年連続ゴールデングラブ賞に輝いた菊池の守備に対する印象を聞いた。「１歩目が速い。どこに打っても捕られそうな気がする」と前置きして、山田は続けた。

「だから、できればセカンド方向には打ちたくない。菊池さんのいるところに打ちたくないので、引っ張った方がいいとさえ思いました。こんな気持ちになったのは初めてです」
　
　この話は新鮮だった。山田のみならず、セ・リーグのほとんどのバッターが、そう考えているのではないか。

　菊池の今季の補殺数は535。昨季、自らが塗り替えた日本最多記録を、またしても更新した。

　菊池の広い守備範囲を嫌って引っ張る――。そうなると、固めなければならないのは三塁線である。ライン際に強いサードは誰か。そんな観点での“サード選び”もあっていいかもしれない。

（このコーナーは二宮清純が第１、３週木曜､書籍編集者・上田哲之さんは第２週木曜を担当します）
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