５日、女子バスケットボールのリオデジャネイロ五輪アジア予選を兼ねたFIBAアジア選手権決勝が中国・武漢で行われ、女子日本代表（世界ランキング15位）は、女子中国代表（同８位）を85−50で下し、連覇を達成した。日本は2004年アテネ五輪以来、３大会ぶり４回目の五輪出場を決めた。敗れた中国と３位に入った韓国代表（同12位）は世界最終予選に回った。

　エース渡嘉敷、２大会連続のMVP
女子日本代表　85−50　女子中国代表
【第１Ｑ】23−11【第２Ｑ】21−11【第３Ｑ】24−12【第４Ｑ】17−16
　ハヤブサジャパン（バスケットボール日本代表の愛称）がリオへの切符を最短距離で掴み取った。

　29日に始まったアジア選手権。前回優勝国の日本は１次リーグを韓国、インド、チャイニーズ・タイペイ、中国、タイに５連勝し、予選１位で通過した。準決勝ではチャイニーズ・タイペイを65−58で破り、決勝へとコマを進めた。決勝は開催国で格上の中国。１次リーグでは終了間際のPG吉田亜沙美（JX-ENEOSサンフラワーズ）の逆転ゴールで57-56と競り勝っている。

　第１クォーター（Ｑ）は中国に先制を許したが、SG本川紗奈生（シャンソン化粧品シャンソンＶマジック）のレイアップ、Ｃ渡嘉敷来夢（シアトル・ストーム）のブロックショットでリズムを掴むと、司令塔の吉田のパスからSF山本千夏（富士通レッドウェーブ）が連続ポイントを奪うなど得点を積み重ねた。第１Ｑは23-11と大きくリードして終えた。

　日本は完全アウェーという環境下ながら、ノビノビとプレー。逆にホームの中国は硬さが見られた。中国側にターンオーバーが目立ち、何度もタイムアウトを取った。流れは完全に日本のものだった。第２Ｑは21-11と、さらにその差を広げる。44-22とダブルスコアで試合を折り返した。

　後半に入っても、本川、山本がゴールが面白いように決まる。日本は第３Ｑ終え、68-34とダブルスコアのまま。34点の大量リードで残り10分を迎えた。第４Ｑ終盤は全選手をコートに投入する余裕を見せた。日本は最後までリードを守り切り、危なげなく85-50と圧勝した。タイムアップの瞬間、歓喜の輪を作った。日本は大会連覇、そしてリオ五輪への出場を決めた。

　国際バスケットボール連盟（FIBA）から日本バスケットボール協会（JBA)への資格停止処分により、今大会の出場すら危ぶまれていた日本。JBAの改革により、ギリギリで処分は解除された。逆境を乗り越えたハヤブサジャパン。３大会ぶりの五輪出場を決め、主将の吉田は「やっとスタートラインに立てた」と語る。武漢で手にしたアジア女王の称号を手土産に、来夏リオ五輪に臨む。

（文／杉浦泰介）