缶コーヒーブランド「ジョージア」は、2011シーズンもプロ野球12球団と提携、さらにNPBパートナー契約を締結し、“選べ、チームのためのベストプレー”をコンセプトに「ジョージア魂」賞の表彰を実施しています。このたび第５回の「ジョージア魂」賞が決定しました。今回は中日・岩瀬仁紀投手が６月16日（対福岡ソフトバンク戦）に達成したセーブ日本新記録へ賞が贈られます。

（写真：クローザー転向後、８年目での快挙）
　今回の「ジョージア魂」賞は、６月10日から６月19日にかけて行われた公式戦から山田久志氏（元阪急）、高木豊氏（元大洋）、伊東勤氏（元西武）、栗山英樹氏（元ヤクルト）、柳本元晴氏（週刊ベースボール編集長）、二宮清純（当HP編集長）の６名の選考委員によってノミネート６プレーが選出され、「ジョージア　ベースボールパーク」のサイト上のファン投票によって決定しました。岩瀬投手のプレーには、総投票数86,256票中、最多の22,680票が集まりました。

　また「ジョージア　ベースボールパーク」のサイトでは、二宮清純の書き下ろしコラム「あのプレーにアンコール！」のコーナーが更新されました。受賞プレーはもちろん、ノミネート６プレーの中から二宮がイチオシしたものに関して、それぞれコラムを掲載します。当サイトでは、その中から二宮が推薦した千葉ロッテ・伊志嶺翔大外野手（６月12日、ルーキー対決で決勝３ラン）のコラムを特別に掲載します。

　 千葉ロッテ・伊志嶺翔大「新人王への道」

　彼もまた「持ってる」男である。
　デビュー戦のプロ初打席で右中間へ３塁打。６月12日の広島戦では福井優也とのルーキー対決を制し、貴重な勝ち越し３ランとなるプロ初本塁打を放った。さらに３日後の巨人戦では１点ビハインドの最終回に逆転２ラン。新人王候補にも浮上してきた。
（写真：７月17日の福岡ソフトバンク戦では３安打３打点、規定打席にも到達）

　千葉ロッテの２番打者に定着し、打率.285（７月14日現在）。加えて俊足、好守。開幕前は斎藤佑樹（北海道日本ハム）や沢村拓一（巨人）の人気に隠れていたが、伊志嶺翔大のここへきての台頭は目覚ましい。

　金森栄治打撃コーチの指導もあり、バットを短く持ち、コンパクトに振りぬく打撃が板についてきた。ボールを極力引き付け、腰の回転を利用して打球を飛ばす。それが金森理論の要諦である。

　ポイントを手前にする打法は東海大時代からプロを目指して取り組んできた。開眼したのはひとつのファールだったという。
「４年時の全日本大学選手権初戦（対白鴎大）の１打席目、４球目にインコースの真っすぐをレフト方向へファウルにした一球です。それまでも長打が出るようになって、結構いい感じで感覚をつかみかけてはいたんです。でも、まだ何か違うなと。もっと楽に打ちたいなと思っていました。特にインコースのボールはバットをスムーズに出さないとさばけない。それで力を抜く方法を試行錯誤していたのですが、その一球はスムーズにバットが出ました。それで“あ、この感覚だな”と。やっと掴んだ感じがしましたね」

　その全日本選手権では打率.600の大当たり。首位打者に輝いた。さらに日本代表のトップバッターを務めた世界大学野球選手権でも打率.458。準々決勝の台湾戦では５打数５安打を記録した。そのすべてがセンターから右方向の打球で、ポイントを近づけた効果がはっきりと表れた。
「初めて対戦するピッチャーばかりでしたから、打席での一球、一球が自分のデータになりました。そういう意味ではいかにボールを長く見られるかが重要になってくる。ポイントを後ろにしたことがいい結果を生み出したのだと思います」

　プロ入り後も、あのダルビッシュ有（北海道日本ハム）から初顔合わせで２安打を放った。「直角は言い過ぎだけど、真横に滑る感じ。見たことがない変化球」という外角スライダーに１打席目はバットが空を切ったが、２打席目には外角のストレートをきっちりライト前へ運び、非凡さを見せつけた。

　沖縄は宮古島の出身。ここは言わずと知れたオリックスのキャンプ地。小学校時代は憧れのイチロー（現マリナーズ）の背中を追いかけていた。
「野球教室ではイチロー選手に“技術よりも挨拶や礼儀をしっかりしよう”“道具を大切にしなさい”と言われました。だから、いくら悔しくてもバットやグローブは投げないようにしています。これでメシを食っているんですから」
　22歳はスーパースターの姿勢に、自らの理想像を重ね合わせている。

「ジョージア　ベースボールパーク」のサイトでは、受賞した岩瀬投手についても二宮清純の書き下ろしコラムを掲載中！
　現在、第６回「ジョージア魂」賞ファン投票も合わせて実施中です。広島・前田智徳外野手、千葉ロッテ・唐川侑己投手、東京ヤクルト・宮本慎也内野手、東北楽天・松井稼頭央内野手、阪神・藤井彰人捕手、オリックス・赤田将吾外野手の６プレーがノミネートされています。ぜひ投票に参加してみてください。

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