プロ野球パ・リーグのクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージが10日、札幌ドームで開幕した。レギュラーシーズン３位の千葉ロッテが同２位の北海道日本ハムを９－３で破った。初回に先制を許した千葉ロッテは、２回表に今江敏晃の３点タイムリーで逆転した。３回表にはルイス・クルーズ、鈴木大地の連続適時打で突き放すと、終盤にも得点を重ねた。守っては先発の石川歩から、松永昂大、益田直也、大谷智久、内竜也と５人の継投で逃げ切った。一方、日本ハムは先発の大谷翔平が３回持たず誤算だった。11日の第２戦、ロッテはチェン・グァンユウ、日本ハムはルイス・メンドーサが先発する。
◇ファーストステージ第１戦
大谷、３回途中５失点KO（ロッテ１勝０敗、札幌ドーム）
千葉ロッテ ９ ＝ ０３２００２１１０
北海道日本ハム ３ ＝ １０１０００１００
勝利投手 石川（１勝０敗）
敗戦投手 大谷（０勝１敗）
本塁打 （ロ）清田１号ソロ
秋はロッテの季節――。レギュラーシーズンのラスト10試合を勝率８割で駆け抜けたロッテが、得意とする短期決戦の第１ラウンドで日本ハムに打ち勝った。
ポストシーズンの開幕投手を任されたのは、石川だ。今シーズンは12勝を挙げ、新人だった去年から２年連続の２ケタ勝利を記録した。CS初登板となった石川は立ち上がりを攻められた。先頭の陽岱鋼にヒットを打たれると、続く中島卓也に初球で送られる。１死二塁で迎えた３番の田中賢介にはカウント２－１からの４球目を弾き返された。打球は右中間フェンスを直撃。陽が悠々ホームへ還り、日本ハムに先制を許した。
一方、日本ハムの先発マウンドには今シーズン３冠（最多勝、最優秀防御率、最高勝率）の大谷が上がった。ロッテはシーズンで２完封されるなど、防御率１点台と抑え込まれている。初回は三者凡退に切って取られており、２回表も４番のアルフレド・デスパイネは160キロのストレートで見逃し三振。ロッテにとっては嫌なムードが漂いかける。
それを振り払ったのがベテランの一振りだった。５番の福浦和也が156キロの直球をライトへ弾き返した。チーム初ヒットを放ち、塁に出る。６番のクルーズがサードへの内野安打で一、二塁とすると、続く鈴木が四球を選んで塁を埋めた。１死満塁で８番の今江。14年目のベテランは日本シリーズMVPに２度輝くなど、シリーズ男の印象は強い。短期決戦の戦いをよく知る今江は、「（大谷は）素晴らしいピッチャー。思い切りいこうと思った」と打席に入り、大谷が投じた159キロのストレートを振り抜いた。「今年一番の感触」という当たりは、左中間を破った。３人がホームに還る走者一掃のツーベースヒットとなり、ロッテは逆転に成功する。
ロッテ打線は続く３回にも、大谷に襲い掛かる。２死から福浦が右中間、クルーズが左中間、鈴木が右中間を破る二塁打を放った。３連続長打で、さらに２点を追加した。たまらず日本ハムの栗山英樹監督はピッチャー交代を決断。ロッテは相手エースを３回途中でマウンドから引きずり降ろした。
援護をもらった石川だったが、ピリッとしない。３回裏、先頭の陽にツーベースを打たれ、この回も先頭バッターを塁に許した。続く中島のバントヒットで一、三塁とされる。１死後、４番の中田翔にはレフトへ弾き返された。５－２と３点差に迫られ、なおも一、二塁とピンチは続く。マウンドの石川は、今度は守備で野手に助けられる。５番の近藤健介に初球を強振され、打球はセンター前へと抜けたかと思われた。だがセカンドのクルーズが飛び付いてボールを抑え、そのままグラブトスでショートの鈴木へと渡した。鈴木は二塁を踏み、一塁へ送球。ダブルプレーを完成させ、追加点を許さなかった。来日２年目の助っ人は５回裏にもファインプレーを魅せ、守でチームを救った。
するとロッテは６回表に清田育宏が２点タイムリー、７回表には田村龍弘にも適時打が生まれ、リードを６点に広げる。８回表には清田がレフトスタンドへダメを押す一発を叩き込んだ。守っては６回から松永、益田、大谷、内が１人１イニングでつないだ。リリーフ陣は日本ハムの反撃を１点に抑え、９－３で試合を終わらせた。レギュラーシーズン３位のロッテがまず１勝を挙げ、ファイナルステージ進出へ前進した。
（文／杉浦泰介）