現地時間18日、リオデジャネイロパラリンピックの男女マラソン（視覚障害）が行われた。今大会が初採用となった女子は道下美里（三井住友海上保険）が３時間６分52秒で２位に入り、銀メダルを獲得した。近藤寛子（滋賀銀行）は５位、西島美保子（JBMA）は途中棄権した。男子は岡村正広（RUN WEB）が２時間33分59秒で３位。２回目の出場で銅メダルを手にした。堀越信司（NTT西日本）は４位、和田伸也（賀茂川パートナーズ）は５位だった。
競技最終日に男女マラソンでいずれも表彰台に上がった。
男子11人、女子７人が一斉スタートとなった男女マラソン。リオデジャネイロの観光地として有名なコパカパーナ海岸沿いを走った。
岡村、堀越、和田の３人が出場した日本男子は序盤から先頭グループに離される苦しい展開でスタートした。中でも粘りを見せたのが岡村だ。中盤にペースを落として30キロ通過まではメダル圏外にいたが、徐々にペースを取り戻していく。トップを走っていたグスタボ・ニエベス（スペイン）が途中棄権したため、３位に浮上した。エルアミン・チェントウフ（モロッコ）、アルベルト・スアレスラソ（スペイン）には及ばなかったものの、２時間33分59秒でフィニッシュ。銅メダルを手にした。
46歳の岡村はロンドンパラリンピックでは４位だった。「４年間頑張り続けて、ようやく努力が実った」。念願の表彰台に上がって、その表情は誇らしげだった。
一方、今大会から正式種目となった女子は道下、近藤、西島の３人が挑んだ。昨年の世界選手権銅メダリストの道下が、銀メダルを獲得。「悔しさもありますが、銀メダルが今の私にとって最高のメダルだと思います」と喜んだ。
「不安も全くなく走ることができました」と、ガイドランナーと共に自分のペースを貫いた。15キロ通過地点までは４位だったが、焦らず順位をひとつずつ上げていった。身長144センチと小柄な道下。照り付ける日差しを浴びながらも、力強くピッチを刻み続けた。
３時間１分43秒でゴールした金メダルのエレーナ・コンゴスト（スペイン）には、５分９秒を遅れてのフィニッシュ。両手を挙げてゴールラインを通過した。初代女王にはなれなかったが、確かな足跡を残して見せた。
（文／杉浦泰介）